44 startups américaines d’IA ayant levé plus de 100M$ en 2024

L'année 2024 a été marquée par un engouement sans précédent des investisseurs pour l'intelligence artificielle (IA). Malgré une certaine lassitude exprimée par quelques acteurs, le secteur a vu 44 startups américaines lever plus de 100 millions de dollars chacune. Un véritable exploit qui démontre la vitalité de cet écosystème en pleine ébullition. Zoom sur ces pépites de la tech qui dessinent le futur de l'IA.

Des méga-levées malgré une "IA fatigue"

Si certains investisseurs ont pu exprimer une forme de lassitude face à la multiplication des startups IA, force est de constater que cela ne les a pas empêchés de sortir le chéquier. Au total, l'IA a réussi à capter 18,9 milliards de dollars rien qu'au 3ème trimestre 2024, soit 28% de l'ensemble des investissements en capital-risque sur la période.

Cette dynamique a été portée par des méga-tours comme celui d'OpenAI qui a levé l'astronomique somme de 6,6 milliards de dollars, un record absolu. Au total, 6 startups IA ont franchi la barre symbolique du milliard levé en 2024. De quoi donner le vertige !

Scale AI et Figure dans le club des licornes

Parmi les autres gagnants de l'année, on peut citer Scale AI, spécialiste des solutions d'étiquetage de données pour entraîner les modèles d'IA, qui a bouclé un tour de table d'1 milliard de dollars en mai. De son côté, Figure, une jeune pousse de robotique, s'est offert une levée de 675 millions en février pour une valorisation de 2,7 milliards.

À ce rythme, nul doute que le nombre de licornes (startups valorisées à plus d'1 milliard) dans l'IA devrait fortement augmenter dans les mois à venir. Une tendance qui ne semble pas prête de s'essouffler au vu de l'appétit des fonds de capital-risque.

xAI, le pari à 6 milliards d'Elon Musk

L'une des plus grosses surprises de l'année est venue d'Elon Musk, le trublion de la tech. Après avoir fait couler beaucoup d'encre avec ses déclarations à l'emporte-pièce sur les dangers de l'IA, le milliardaire a finalement décidé de lancer sa propre startup, xAI, avec l'ambition de "développer une IA pour comprendre l'univers". Un projet titanesque adoubé par les plus grands investisseurs de la Silicon Valley qui ont injecté la bagatelle de 6 milliards de dollars.

Nous devons maîtriser l'intelligence artificielle avant qu'elle ne nous maîtrise.

Elon Musk, fondateur de xAI

Reste à voir si xAI parviendra à tenir ses promesses et à développer cette "IA bienveillante" appelée de ses voeux par Elon Musk. Rendez-vous dans quelques années pour en juger sur pièce.

L'IA au service de la santé et de la biotech

Si l'IA fascine autant, c'est qu'elle promet des applications révolutionnaires dans de nombreux domaines. C'est particulièrement vrai dans la santé où plusieurs startups ont levé des fonds colossaux pour mettre la puissance des algorithmes au service du soin.

Parmi elles, on peut citer Xaira Therapeutics qui a récolté 1 milliard de dollars en avril pour sa plateforme de drug discovery pilotée par l'IA. Même chose pour Zephyr AI qui a obtenu 111 millions pour appliquer le machine learning à la médecine de précision.

L'essor des startups d'infrastructure IA

Pour faire tourner les algorithmes d'IA, il faut une puissance de calcul colossale. D'où l'émergence de nombreuses startups spécialisées dans les infrastructures adaptées à l'intelligence artificielle. C'est le cas de CoreWeave, fournisseur de GPU qui a levé 1,1 milliard en mai, ou encore de Lambda, plateforme d'apprentissage profond créditée de 320 millions en février.

Un écosystème foisonnant appelé à jouer un rôle clé dans la démocratisation de l'IA en mettant ces technologies à la portée du plus grand nombre. Car si les GAFAM sont en pointe, l'enjeu est aussi de favoriser l'émergence de nouveaux acteurs innovants.

Un dynamisme qui profite à tout l'écosystème

Au final, le succès de ces 44 startups IA est un formidable marqueur de la vitalité de l'écosystème américain. Un écosystème ultra-dynamique qui concentre les talents, les capitaux et l'esprit d'entreprendre nécessaires pour faire émerger les futurs champions technologiques.

Évidemment, toutes ces startups ne connaîtront pas le même destin. Certaines échoueront, d'autres se feront racheter. Mais nul doute que dans le lot se cachent les prochains Google ou Facebook qui transformeront durablement nos sociétés. Un pari sur l'avenir que les investisseurs ne sont pas prêts d'arrêter tant les promesses de l'IA semblent infinies. Vivement la suite !