858,7 M$ en Financement pour la Science et la Recherche au Canada

Imaginez ce que la recherche scientifique pourrait accomplir avec près de 1 milliard de dollars sur 5 ans. C'est exactement ce que le gouvernement fédéral canadien vient d'octroyer à 24 organisations via son nouveau Fonds stratégique pour les sciences (FSS). Une opportunité en or pour faire progresser les connaissances dans des domaines clés comme l'intelligence artificielle, la santé du cerveau ou encore la génomique.

858,7 M$ pour propulser la science et l'innovation

Lancé en 2019 et ayant débuté son processus de sélection compétitif en 2021, le FSS a évalué pas moins de 55 lettres d'intention et 34 candidatures complètes selon des critères stricts :

• Alignement avec les priorités fédérales
• Présence nationale
• Gouvernance solide
• Impact démontrable

Au final, ce sont 24 lauréats triés sur le volet qui se partageront cette manne financière de 858,7 millions de dollars, et ce jusqu'en mars 2029. Un coup de pouce crucial pour ces organisations du savoir, comme l'a souligné Stephen Toope, PDG de CIFAR :

CIFAR dépend d'un financement national pour prendre les risques qui ont mené nos programmes à de profondes avancées en recherche.

- Stephen Toope, PDG de CIFAR

Mitacs, CIFAR et CABHI en tête

Parmi les plus gros bénéficiaires, on retrouve :

Mitacs, basé à Vancouver, qui rafle la mise avec 218,1 M$. Spécialisé dans la connexion entre chercheurs universitaires et acteurs de l'industrie et de la société, Mitacs a récemment participé au tour de financement de 2,3M$ de la startup foodtech Maia Farms.

Génome Canada, organisation indépendante finançant la recherche en génomique, qui reçoit 154,2 M$ pour continuer à investir dans ce domaine porteur.

CIFAR, organisation mondiale de recherche basée au Canada, qui obtient 34,5 M$, notamment pour son programme de 128 chaires en IA, élément clé de la Stratégie pancanadienne en matière d'IA. CIFAR a aussi récemment reçu 1,3 M$ de Google pour soutenir sa recherche sur l'IA responsable et la décarbonation accélérée.

CABHI, le Centre for Aging + Brain Health Innovation, qui empoche 39,2 M$ pour accélérer le développement de produits et services liés au vieillissement et à la santé du cerveau. En septembre dernier, CABHI avait soutenu la levée de fonds de 3,4 M$ de la plateforme de soins aux aînés Homecare Hub.

Un soutien diversifié à la recherche d'excellence

D'autres institutions prestigieuses font partie des lauréats, avec des financements substantiels :

• Institut Périmètre de physique théorique de Waterloo : 34,4 M$
• Age-Well, réseau sur le vieillissement : 6 M$
• adMare, accélérateur en sciences de la vie : 5 M$

Ce dernier avait d'ailleurs noué un partenariat l'an passé avec MaRS Discovery District pour lancer l'accélérateur thérapeutique MaRS-adMare, visant à aider les entreprises de biotechnologie à surmonter des obstacles majeurs comme le manque d'espace de laboratoire et d'accès au capital.

Au total, ces investissements massifs démontrent une volonté forte du gouvernement de soutenir une recherche diversifiée et ambitieuse, avec des retombées potentielles majeures pour la société. Comme l'a déclaré le PDG de CIFAR, ce type de financement est essentiel pour « prendre les risques qui mènent à de profondes avancées ».

Nul doute que ces 858,7 millions de dollars permettront aux organisations lauréates de repousser les frontières du savoir dans leurs domaines respectifs, de l'IA au vieillissement en passant par la génomique. Un pari audacieux sur l'avenir qui sera scruté de près, en attendant le prochain appel à candidatures du FSS prévu pour 2026-2027.