Amazon met fin à Astro for Business, son robot de sécurité
Coup de théâtre dans le monde de la robotique d'entreprise : Amazon vient d'annoncer l'arrêt de son robot de sécurité Astro for Business, à peine 7 mois après son lancement. Une décision surprenante qui soulève de nombreuses questions sur la stratégie du géant de l'e-commerce dans ce secteur en plein essor. Décryptage.
Astro for Business, une aventure de courte durée
Lancé en fanfare en octobre dernier, Astro for Business se voulait la solution idéale pour renforcer la sécurité des petites et moyennes entreprises. Équipé de capteurs, de caméras et d'une intelligence artificielle de pointe, ce robot mobile promettait de patrouiller efficacement dans les locaux pour détecter toute anomalie. Mais voilà qu'Amazon tire brutalement un trait sur ce produit innovant, laissant ses clients sur leur faim.
Dans un email envoyé mercredi, la firme de Seattle justifie son choix par une volonté de "se concentrer pleinement sur la version grand public d'Astro". Un argumentaire qui peine à convaincre, tant les deux produits semblaient complémentaires. Certains y voient plutôt un aveu d'échec face à des ventes décevantes et une rentabilité insuffisante.
Un prix élevé et des fonctionnalités limitées
Il faut dire qu'à 2350$ pièce, l'investissement était conséquent pour une PME. D'autant que les capacités réelles du robot restaient assez floues. Certes, il pouvait suivre des itinéraires préprogrammés et alerter en cas de mouvement suspect. Mais quid de son autonomie, de sa réactivité face à une intrusion, de son interaction avec les autres systèmes de sécurité ? Autant de questions laissées en suspens.
Astro for Business était un pari audacieux, mais peut-être prématuré. La technologie n'était pas encore assez mature pour répondre aux besoins concrets des entreprises en matière de sécurité.
– John Mullins, expert en robotique d'entreprise
Un marché de niche face aux enjeux grand public
Au-delà des limites du produit, c'est la stratégie même d'Amazon qui est questionnée. Le géant de la tech a-t-il vraiment intérêt à disperser ses efforts entre le BtoB et le BtoC ? Ne devrait-il pas plutôt se focaliser sur le marché bien plus vaste et porteur des robots domestiques ?
C'est visiblement l'option retenue, comme le souligne Dave Limp, VP en charge des appareils et services :
Nous sommes pleinement engagés dans notre vision d'apporter des solutions robotiques grand public de classe mondiale pour la maison. Astro pour la maison reste notre priorité absolue.
- Dave Limp, VP Appareils et Services, Amazon
Un virage stratégique qui fait sens, même s'il laisse un goût amer aux entreprises ayant misé sur Astro for Business. Car au-delà de la déception, c'est la question de la pérennité qui se pose : que valent les promesses d'un géant comme Amazon si elles peuvent être reniées du jour au lendemain ?
Quelles leçons en tirer ?
Au final, le cas Astro for Business illustre parfaitement les défis de l'innovation robotique : trouver le bon équilibre entre vision long terme et pragmatisme, entre performances techniques et besoins utilisateurs, entre effet "waouh" et valeur ajoutée réelle. Autant de facteurs qui doivent guider les startups et grands groupes positionnés sur ce secteur d'avenir.
Reste à voir si Amazon saura tirer les leçons de cet échec pour améliorer son offre grand public. Les premiers retours sur Astro semblent mitigés, pointant notamment son prix élevé et son manque d'utilité au quotidien. Gageons que les ingénieurs de la firme travaillent déjà d'arrache-pied pour corriger le tir. Avec l'espoir, cette fois, de transformer l'essai sur la durée.
Car c'est bien là tout l'enjeu : passer du gadget technologique au véritable compagnon robotique, capable de révolutionner notre quotidien à la maison comme au bureau. Un défi immense, mais terriblement excitant. Qu'Amazon abandonne Astro for Business n'est qu'une péripétie sur le long chemin de la robotique grand public. Les prochains épisodes promettent d'être passionnants !
