Tall Grass Ventures : 32 M$ pour l’AgTech canadien
Au cœur des vastes plaines canadiennes, une nouvelle force se lève pour propulser l'innovation agricole et alimentaire vers de nouveaux horizons. Tall Grass Ventures (TGV), un fonds de capital-risque basé à Calgary, vient de boucler un premier tour de table impressionnant de 32 millions de dollars canadiens destiné à soutenir les startups les plus prometteuses de l'AgTech et de la foodtech, de la fourche à la ferme.
Un fonds taillé pour l'AgTech
Fondé en 2022 par Wilson Acton, un entrepreneur reconverti en investisseur, et Chris Edwards, un ingénieur expérimenté du secteur de l'énergie, TGV se distingue par son approche globale et sa connaissance approfondie de l'écosystème agro-alimentaire. Comme le souligne Acton :
Nous examinons tout l'écosystème et la chaîne d'approvisionnement de l'agriculture et de l'alimentation, de la fourchette jusqu'à la ferme et tout ce qui se trouve entre les deux.
– Wilson Acton, co-fondateur et managing partner de TGV
Cette approche à 360° permet à TGV de repérer les innovations les plus pertinentes et d'accompagner au mieux les startups de son portefeuille. Le fonds se concentre principalement sur les tours de financement pré-amorçage et amorçage, là où son expertise peut faire la différence.
Des investisseurs de choix
Pour réussir son pari, TGV a su fédérer un pool d'investisseurs de qualité, mêlant grands noms de l'industrie, investisseurs financiers et acteurs publics. On retrouve notamment :
- Le Manitoba First Fund, un fonds provincial
- Financement Agricole Canada (FAC)
- Des producteurs, courtiers et traders agricoles
- Des entreprises de services financiers et fonds de private equity
- Des fondateurs et dirigeants de startups technologiques
Cette diversité d'expertise est un véritable atout pour accompagner les startups sur tous les fronts : produit, financement, développement commercial, partenariats stratégiques...
Un timing parfait
Avec les défis urgents auxquels fait face le secteur agricole et alimentaire mondial - changement climatique, hausse de la demande, chaînes d'approvisionnement fragiles, inflation - l'heure est plus que jamais à l'innovation. Grâce à son fonds, TGV compte bien faire émerger les futurs champions canadiens de l'AgTech et de la foodtech.
Le fonds a d'ailleurs déjà investi dans 11 startups très diverses, couvrant des domaines comme :
- L'automatisation agricole avec IntelliCulture
- La gestion des risques agricoles avec SimpleHedge
- La surveillance des cultures avec Vivid Machines
Des ambitions élevées
Avec ce premier fonds, TGV ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Comme le rappelle Wilson Acton, l'objectif est de construire une société d'investissement solide et durable, capable d'accompagner la révolution agro-alimentaire sur le long terme :
Nous ne construisons pas un fonds - nous construisons une entreprise, et nous serons là pour longtemps. Il n'y a aucune raison pour que le Canada ne puisse pas être le leader mondial, certainement en matière d'agriculture et d'alimentation, y compris du point de vue du capital privé, et c'est ce que nous cherchons à construire.
– Wilson Acton, co-fondateur et managing partner de TGV
Dans un secteur encore peu mature en termes d'investissement, TGV compte bien jouer le rôle d'évangélisateur et de catalyseur, en attirant davantage de capitaux vers ces enjeux cruciaux. Le fonds veut servir de "traducteur" pour connecter les investisseurs généralistes aux opportunités du secteur.
Alors que le Canada s'affirme comme une puissance agricole mondiale, des initiatives comme Tall Grass Ventures sont plus que bienvenues pour dynamiser son écosystème d'innovation et préparer l'agriculture et l'alimentation de demain. Un bel exemple à suivre pour stimuler l'entrepreneuriat dans des secteurs stratégiques ! Le pari est en tout cas plus que jamais d'actualité pour nourrir durablement une planète toujours plus peuplée et faire face à l'urgence climatique.
