Lanceurs d’alerte : OpenAI accusé de clauses de confidentialité abusives
Le géant de l'intelligence artificielle OpenAI se retrouve dans la tourmente. Des lanceurs d'alerte accusent l'entreprise fondée par Sam Altman d'imposer des clauses de confidentialité abusives et illégales à ses employés. Une lettre explosive adressée à la Securities and Exchange Commission (SEC) réclame l'ouverture d'une enquête sur les pratiques d'OpenAI en matière de ressources humaines.
OpenAI accusé de museler ses employés
Selon la lettre obtenue par le Washington Post, les avocats représentant les lanceurs d'alerte anonymes affirment qu'OpenAI place des restrictions illégales sur la manière dont les employés peuvent communiquer avec les régulateurs gouvernementaux. Les accords de confidentialité, de non-dénigrement et de départ "interdisent et découragent à la fois les employés et les investisseurs de communiquer avec la SEC au sujet de violations des lois sur les valeurs mobilières".
Les lanceurs d'alerte dénoncent également le fait que ces accords "obligent les employés à renoncer à leurs droits aux primes et indemnités accordées aux lanceurs d'alerte, et exigent qu'ils notifient l'entreprise de toute communication avec les régulateurs gouvernementaux". Des preuves accablantes auraient été fournies à la SEC démontrant qu'OpenAI a violé la loi en forçant ses employés à signer des contrats abusifs pour obtenir un emploi, des indemnités de départ ou d'autres compensations financières.
Sam Altman présente ses excuses
Face à la polémique, le PDG d'OpenAI Sam Altman a tenté de calmer le jeu. Il a reconnu que les documents de départ types de l'entreprise étaient problématiques et a présenté ses excuses :
Je suis vraiment désolé. Nous étions déjà en train de corriger les documents de départ standards.
– Sam Altman, PDG d'OpenAI
Il a cependant affirmé qu'OpenAI n'avait "jamais rien récupéré" en termes d'actions ou d'indemnités de départ. Mais les lanceurs d'alerte maintiennent leurs accusations selon lesquelles les anciens employés risquaient de perdre leurs actions acquises s'ils refusaient de signer l'accord ou violaient les clauses de confidentialité.
Un "effet paralysant" sur les lanceurs d'alerte
Chuck Grassley, sénateur républicain de l'Iowa à l'origine de lois protégeant les lanceurs d'alerte, estime que "les politiques et pratiques d'OpenAI semblent avoir un effet paralysant sur le droit des lanceurs d'alerte de s'exprimer et de recevoir une indemnisation appropriée pour leurs divulgations protégées". Il ajoute que pour que le gouvernement reste en avance sur l'IA, "les accords de non-divulgation d'OpenAI doivent changer".
Une pratique répandue dans la Tech
Bien qu'OpenAI soit particulièrement dans le viseur avec cette affaire, les clauses de confidentialité abusives sont monnaie courante dans l'industrie technologique. De nombreuses entreprises cherchent à protéger leurs secrets commerciaux et éviter les fuites, quitte à bafouer les droits de leurs employés. Avec l'essor fulgurant de l'IA, la bataille pour attirer et garder les meilleurs talents fait rage.
Cependant, museler les lanceurs d'alerte avec des accords illégaux est une ligne rouge à ne pas franchir. Au-delà des considérations éthiques, cela expose les entreprises à des poursuites et des dommages réputationnels importants. Les révélations des lanceurs d'alerte d'OpenAI doivent servir d'électrochoc pour toute l'industrie. Il est temps de revoir les pratiques en matière de confidentialité pour davantage de transparence et de respect des droits des employés.
