Mitti Labs : des solutions high-tech pour une riziculture durable en Inde
Imaginez un monde où l'un des aliments de base de plus de la moitié de l'humanité serait cultivé de manière durable, en réduisant drastiquement son impact sur le climat. C'est précisément la mission que s'est donnée la startup Mitti Labs, en commençant par le deuxième plus grand producteur de riz au monde : l'Inde.
Le riz, un enjeu climatique majeur
Le riz nourrit plus de la moitié de la population mondiale et sa demande ne cesse de croître, notamment en Asie du Sud et du Sud-Est. Pourtant, une grande partie de la riziculture repose encore sur des méthodes traditionnelles très émettrices de méthane, un gaz à effet de serre près de 30 fois plus puissant que le CO2. De plus, produire un kilo de riz nécessite en moyenne 3000 litres d'eau douce, soit 20 millions de litres par hectare !
Mitti Labs à la rescousse
C'est pour relever ce défi climatique et hydrique que Mitti Labs a vu le jour en mai 2022, sous l'impulsion de Xavier Laguarta et Devdut Dalal, deux diplômés de Harvard. Leur idée : combiner technologies de pointe (imagerie satellite haute résolution, chambres à gaz au sol) et pratiques agronomiques durables pour réduire de 50% les émissions de méthane et de 30% la consommation d'eau des rizières.
Quand on regarde le secteur agricole, beaucoup a été fait sur l'agriculture régénérative. Mais très peu d'acteurs s'attaquent spécifiquement au riz.
– Xavier Laguarta, co-fondateur de Mitti Labs
La technologie au service des riziculteurs
En partenariat avec des fondations et entreprises, Mitti Labs a lancé 5 projets pilotes en Inde, couvrant 30 000 hectares. Grâce à l'imagerie radar haute définition des satellites SAOCOM et Umbra, la startup mesure finement le niveau d'eau, l'humidité du sol et la croissance des plants. Au sol, des chambres à gaz captent les flux de méthane et de protoxyde d'azote pour quantifier les émissions. Ces données alimentent des modèles prédictifs pour optimiser les pratiques.
Des crédits carbone pour rémunérer les efforts
Afin d'inciter les petits exploitants à adopter ces techniques durables, Mitti Labs leur reverse 70% des revenus générés par la vente de crédits carbone sur les marchés volontaires. La startup vise ainsi à augmenter les revenus des riziculteurs de 30%, tout en validant scientifiquement ses réductions d'émissions conformément aux standards internationaux.
Des ambitions à l'échelle de l'Asie
Forte d'une première levée de fonds de 3 millions de dollars auprès de Lightspeed et Voyager, Mitti Labs compte bien étendre sa solution à toute l'Inde, puis au Bangladesh, à la Thaïlande et au Vietnam. Des partenariats locaux sont déjà noués pour déployer 10 nouveaux projets d'ici fin 2024. De quoi donner un sérieux coup de pouce à la riziculture bas carbone, pour le bien du climat, de l'eau et des producteurs.
