Les poules rougissent : une découverte révolutionnaire
Saviez-vous que les poules peuvent rougir ? C'est la surprenante découverte réalisée par des chercheurs de l'INRAE, l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement. Cette étude, publiée dans la revue PLOS ONE, pourrait bien changer notre façon de considérer ces animaux de ferme et améliorer leurs conditions d'élevage.
Des expressions faciales révélatrices d'émotions chez les poules
Si l'on savait déjà que certains mammifères comme les chiens, les cochons ou les souris pouvaient exprimer leurs émotions via des expressions faciales, c'était jusqu'ici moins évident pour les oiseaux. Les chercheurs de l'INRAE ont donc mené une expérience sur 18 poules de deux espèces différentes, dans trois situations :
- Dans leur quotidien à la ferme
- Lorsqu'elles étaient attrapées et tenues par un humain
- Quand on leur donnait une friandise
Grâce à des enregistrements vidéos, ils ont pu observer en détail les changements sur le visage des volailles. Résultat : quand elles sont calmes et contentes, les poules ont les plumes de la tête ébouriffées. Lorsqu'elles sont attrapées, la peau de leur visage devient rouge vif, signe d'une excitation négative. Mais quand on leur offre à manger, elles rougissent plus légèrement. Cette variation subtile de teinte indiquerait donc un panel d'émotions, de la plus positive à la plus négative.
Une piste pour améliorer le bien-être des poules d'élevage
Au-delà de l'aspect fascinant de ces expressions faciales aviaires, l'étude ouvre des perspectives concrètes pour l'élevage. Mieux comprendre les émotions et les besoins des poules permettrait en effet d'adapter leurs conditions de vie et de réduire leur stress. Un enjeu crucial quand on sait que rien qu'en France, environ 50 millions de poules pondeuses sont élevées chaque année.
Nous concluons que les poules ont des expressions faciales qui révèlent leurs émotions et que rougir n'est pas l'apanage des humains. C'est une voie prometteuse pour explorer la vie émotionnelle des oiseaux, une étape critique pour essayer d'améliorer le bien-être de la volaille.
– Les chercheurs dans leur article
Vers une relation homme-animal repensée
Cette découverte ne manquera pas d'interpeller les professionnels mais aussi le grand public. Comment ne pas fondre devant une poule qui rougit de plaisir en picorant son grain, comme un chien remue la queue ? Au-delà des élevages, c'est tout notre rapport au vivant qui est questionné. Gallus gallus domesticus, l'humble poule domestique, aurait donc une vie intérieure riche et nuancée. De quoi voir l'œuf du matin d'un autre œil !
Alors, la prochaine fois que vous croiserez une poule, observez bien son visage. Vous y décèlerez peut-être un indice sur son humeur du moment. Et qui sait, un petit rougissement si vous lui tendez un morceau de pain ?
