Cohere licencie 5% de ses effectifs malgré une levée de fonds record
C'est le grand huit pour Cohere. Alors que cette pépite canadienne de l'intelligence artificielle générative venait tout juste d'annoncer une levée de fonds record de 500 millions de dollars, elle surprend en révélant des licenciements touchant environ 5% de ses effectifs, soit une vingtaine d'employés à travers ses différents bureaux.
Un "réalignement interne" malgré une valorisation à 5,5 milliards
Le tour de table series D mené par des investisseurs de renom comme PSP Investments, Cisco ou AMD a propulsé la valorisation de Cohere à 5,5 milliards de dollars. Une performance qui hisse la startup parmi les plus importantes de la tech canadienne. Pourtant, dès le lendemain de cette annonce triomphale, la société dirigée par Aidan Gomez a dû se résoudre à supprimer une vingtaine de postes.
Cohere justifie cette décision par la nécessité d'un "réalignement interne" pour rester compétitif et à la pointe de l'industrie de l'IA. Dans un courriel aux employés, le PDG évoque une "semaine contrastée" avec d'un côté ce financement massif et de l'autre ces départs contraints, présentés comme une "étape nécessaire". On y apprend également que moins de la moitié des postes supprimés concernent le Canada.
L'ambitieuse roadmap de Cohere reste inchangée
Malgré ces licenciements, Cohere assure que sa roadmap et ses projets de développement ne sont pas remis en cause. Son porte-parole précise que la startup prévoit toujours de doubler ses effectifs globaux en 2024, avec 18 postes actuellement ouverts au Canada. Les équipes techniques en particulier devraient continuer de s'étoffer significativement.
Avec notre récent financement en place, nous avons une vision claire pour l'avenir de Cohere, qui a nécessité un certain réalignement interne.
Josh Gartner, directeur de la communication de Cohere
Spécialisée dans les grands modèles de langage (LLM) pour les entreprises, la société entend bien rester concentrée sur ses objectifs :
- Développer la prochaine génération d'IA d'entreprise axée sur la précision et la confidentialité des données
- Proposer des solutions multilingues sécurisées pour les workflows des entreprises du monde entier
- Dépasser les benchmarks ésotériques pour délivrer de réels bénéfices "dans la vraie vie"
Croissance et défis pour les startups d'IA générative
Le parcours de Cohere reflète bien les enjeux auxquels sont confrontées les jeunes pousses de l'IA générative. Dans un secteur ultra-concurrentiel et en constante évolution, levées de fonds massives et ajustements internes se succèdent à un rythme effréné.
Cette annonce a de quoi surprendre alors que la startup semblait sur une pente ascendante, avec un chiffre d'affaires annualisé en forte hausse, passant de 13 millions en 2022 à 35 millions de dollars fin mars 2023. Mais dans la course à l'innovation, Cohere doit en permanence s'adapter pour tenir la distance face à des rivaux de la trempe d'OpenAI, Anthropic ou Google.
Les prochains mois seront décisifs pour Cohere qui devra prouver sa capacité à transformer son potentiel et ses ambitions en succès commerciaux concrets. Avec son approche BtoB et sa maîtrise des LLM, la pépite dispose de solides atouts. Reste à confirmer que ce récent "réalignement" était le bon virage pour atteindre ses objectifs.
