Cycle, la startup Toronto d’IA pour la recherche utilisateurs, rachetée par Crossmint
Dans le monde en ébullition des startups, les success stories se construisent parfois à un rythme effréné. C'est le cas de Cycle AI, une jeune pousse torontoise spécialisée dans la recherche utilisateurs alimentée par l'intelligence artificielle, qui vient d'être rachetée par Crossmint, une plateforme blockchain américaine, à peine six mois après son lancement. Un mariage express entre l'IA et la blockchain qui soulève bien des questions.
Cycle AI, une startup IA pas comme les autres
Fondée en début d'année à Toronto par Conor Plunkett et Elan Bibas, Cycle AI avait pour ambition de révolutionner la recherche utilisateurs grâce à des outils dopés à l'intelligence artificielle. L'objectif : permettre aux entreprises de recueillir du feedback client de manière automatisée et à grande échelle, avec la même profondeur que des entretiens individuels.
La startup avait déjà développé deux produits prometteurs :
- Un chatbot d'entretien pour automatiser le processus de collecte et d'analyse des retours clients
- Un outil de sondage boosté à l'IA, aussi puissant qu'un entretien en face à face
Des solutions innovantes qui avaient de quoi séduire les entreprises désireuses de mieux comprendre leurs utilisateurs. Malheureusement, malgré une technologie au point, Cycle AI a rapidement fait face à des défis de taille.
Les écueils d'un marché ultra-compétitif
Si le marché de la recherche utilisateurs regorge d'opportunités, il est aussi d'une compétitivité féroce. Un constat que Conor Plunkett, CEO de Cycle AI, a été contraint de faire :
C'est une arène impitoyable avec de belles récompenses à la clé. Mais sommes-nous les bons gladiateurs pour ce combat ?
– Conor Plunkett, CEO de Cycle AI
Malgré une technologie performante, l'équipe de Cycle AI manquait cruellement d'expérience et de réseau dans le domaine des ventes et du feedback client. Des lacunes qui auraient pu être fatales pour une jeune pousse dans un marché aussi disputé.
Crossmint, le chaînon manquant
C'est là qu'intervient Crossmint, une plateforme blockchain basée à Miami qui fournit des outils facilitant le développement d'applications décentralisées. Comptant des clients prestigieux comme Mastercard, Red Bull ou Coinbase, Crossmint était en quête de solutions pour répondre à la demande croissante de projets mêlant blockchain et IA.
Pour Rodri Fernández Touza, cofondateur de Crossmint, le rachat de Cycle AI tombait sous le sens :
Nous avons commencé à voir une demande grandissante de clients actuels et potentiels cherchant à construire à l'intersection de la blockchain et de l'IA.
– Rodri Fernández Touza, cofondateur de Crossmint
Une alliance qui permettra à la technologie de Cycle AI de poursuivre son développement au sein d'une entreprise établie, tout en donnant à Crossmint les armes pour se positionner sur le créneau porteur de l'IA appliquée à la blockchain.
Et après ?
Si le montant de la transaction n'a pas été divulgué, on sait que Conor Plunkett a rejoint les rangs de Crossmint en tant que product manager. Le reste de l'équipe de Cycle AI n'a en revanche pas été intégré lors de ce rachat.
Pour Crossmint, cette acquisition est la troisième à date et la deuxième cette année, après le rachat de Winter, une startup d'infrastructure de paiement NFT, en février dernier. Une stratégie agressive qui témoigne de l'appétit de la plateforme blockchain pour les jeunes pousses innovantes.
Quant à l'avenir de la recherche utilisateurs dopée à l'IA, nul doute que ce domaine continuera d'attirer entrepreneurs et investisseurs. Avec l'essor de l'intelligence artificielle, les entreprises sont plus que jamais en quête d'outils pour mieux comprendre et satisfaire leurs clients. Un défi de taille qui promet encore de belles aventures entrepreneuriales !
