Groq lève 640 millions de dollars pour défier Nvidia
Dans la course effrénée vers la domination du marché des puces pour l'intelligence artificielle, une nouvelle étoile montante vient de lever des fonds colossaux qui ne manqueront pas de faire trembler les géants du secteur. La start-up californienne Groq, spécialiste des processeurs dédiés à l'inférence des modèles d'IA, a en effet annoncé avoir bouclé un tour de table de 640 millions de dollars.
Groq vise les sommets avec ses puces IA révolutionnaires
Fondée en 2016 par d'anciens ingénieurs de Google, Groq développe une nouvelle génération de puces baptisées GroqChip, spécialement conçues pour le traitement du langage naturel. Leur secret ? Une architecture novatrice appelée LPU (language processing unit) qui se focalise sur l'inférence, l'étape clé permettant à un modèle d'IA préentraîné de répondre à de nouvelles requêtes.
10 fois plus rapide, 10 fois moins énergivore
Selon Groq, ses LPU surpassent largement les GPU leaders du marché, offrant une vitesse d'inférence 10 fois supérieure tout en consommant 10 fois moins d'énergie. Des performances qui font rêver, avec la promesse de pouvoir exécuter des LLM de 70 milliards de paramètres à plus de 100 tokens par seconde !
Pour accélérer l'adoption de ses puces révolutionnaires, Groq mise sur GroqCloud, une plateforme cloud qui permet aux développeurs d'exploiter directement les LPU sans avoir à les acheter.
Un écosystème IA en plein essor
Accessible via une simple API, GroqCloud prend déjà en charge les modèles IA open source les plus en vue comme Llama, Gemma, Whisper ou encore Mixtral. Un atout séduisant qui a convaincu plus de 300 000 développeurs de rejoindre la plateforme en quelques mois à peine.
Du beau monde au capital
Pour soutenir ses ambitions, Groq s'est entourée d'investisseurs de premier plan lors de cette levée en série D. Menée par les fonds de BlackRock, elle a également attiré des acteurs majeurs comme Cisco Investments, Samsung Catalyst Fund, KDDI ou encore Neuberger Berman.
Yann LeCun, la recrue 5 étoiles
Cerise sur le gâteau, Groq est parvenu à attirer dans ses rangs l'une des pointures mondiales de l'IA : Yann LeCun. Le père des réseaux de neurones convolutifs, actuellement responsable de la recherche IA chez Meta, rejoint la start-up en tant que conseiller technique. Un énorme coup pour Groq, qui bénéficiera de son expertise pour muscler ses solutions.
Objectif : 50% de l'inférence IA en 18 mois
Fort de ces soutiens de poids, Groq affiche désormais une valorisation astronomique de 2,8 milliards de dollars. De quoi voir les choses en grand : la pépite californienne vise ni plus ni moins que 50% de parts de marché sur l'inférence IA d'ici fin 2025 !
Pour y parvenir, elle compte déployer la bagatelle de 108 000 LPU en seulement 7 mois, soit déjà 20% du volume de GPU H100 expédié par Nvidia en un an. Preuve que la jeune pousse n'a pas froid aux yeux et entend bien se faire une place au soleil aux côtés des mastodontes du secteur.
Acquisitions (rachat de Definitive Intelligence), partenariats stratégiques (Aramco Digital, Earth Wind & Power, Carahsoft)... Groq met les bouchées doubles pour accélérer sur tous les fronts. Reste à transformer l'essai et concrétiser ce potentiel immense sur un marché de l'IA en plein boom. Le défi est lancé !
