Waymo étend son service de taxis autonomes en Californie
Alors que certains acteurs mettent en pause leurs programmes de véhicules autonomes, Waymo accélère au contraire son déploiement. La filiale d'Alphabet vient d'annoncer une extension significative de son service de taxis robots dans de nouvelles zones de Californie. Cette expansion intervient juste après un investissement record de 5 milliards de dollars de sa maison mère. Waymo conforte ainsi sa position de leader dans un secteur en pleine mutation.
Waymo One désormais disponible dans 4 nouvelles villes californiennes
Daly City, Broadmoor, Colma et certains quartiers de Los Angeles comme Hollywood ou Chinatown : voilà les nouvelles zones où vous pourrez désormais héler un taxi autonome Waymo en Californie. Cela représente une extension de couverture de 142 km² autour de San Francisco et 204 km² dans la cité des anges.
Cette expansion géographique vient s'ajouter au service déjà opérationnel à San Francisco, avec une flotte de 300 véhicules, ainsi qu'à Phoenix en Arizona (200 véhicules). Au total, l'entreprise revendique avoir effectué plus de 2 millions de trajets payants via son application mobile Waymo One.
20 millions de kilomètres parcourus en autonomie
Les voitures autonomes de Waymo auraient déjà parcouru plus de 20 millions de kilomètres sur les routes américaines. Un chiffre impressionnant qui démontre la maturité de la technologie développée par la filiale d'Alphabet. Selon l'entreprise, sa flotte réaliserait actuellement plus de 50 000 trajets hebdomadaires.
Une situation de quasi-monopole sur le marché
Cette accélération intervient à un moment charnière pour le secteur des véhicules autonomes. Plusieurs concurrents de Waymo ont dû récemment faire marche arrière, à l'image de Cruise (filiale de GM) qui a suspendu ses opérations après un accident ou de Tesla qui a reporté la présentation de son taxi robot.
Waymo se retrouve donc en position de force, profitant même de l'absence de Cruise à San Francisco pour y rendre son service accessible à tous sans liste d'attente. Une situation de quasi-monopole qui pourrait cependant être de courte durée au vu des lourds investissements consentis par les autres acteurs pour rattraper leur retard.
Un investissement massif de 5 milliards de dollars par Alphabet
Cette nouvelle étape franchie par Waymo intervient juste après l'annonce par Alphabet d'un investissement record de 5 milliards de dollars dans sa filiale. Un montant colossal destiné à faire de Waymo "la première société de technologie de conduite autonome au monde". Cela démontre la confiance et les grandes ambitions du géant de Mountain View pour ce marché très prometteur.
Grâce à notre technologie de conduite autonome de pointe, nous franchissons une étape majeure dans le déploiement de notre service à grande échelle.
– Dmitri Dolgov, co-CEO de Waymo
Avec cette extension, Waymo franchit un cap important dans la commercialisation de son service de robotaxis. L'entreprise démontre la fiabilité de sa technologie et se positionne comme le leader incontestable du secteur. Reste à voir si elle arrivera à maintenir cette avance dans les années à venir face à une concurrence qui ne manquera pas de se réveiller.
Quelles seront les prochaines étapes pour Waymo ?
Après la Californie, Waymo vise de nouvelles villes pour étendre son service, avec des tests en cours à Austin et à Mountain View. Mais le potentiel est immense et beaucoup s'interrogent sur les futures cibles de l'entreprise :
- Va-t-elle chercher à densifier son maillage dans ses zones existantes ?
- Viser d'autres états américains ou se lancer à l'international ?
- Déployer de nouveaux types de véhicules comme des camions de livraison autonomes ?
Une chose est sûre, avec un tel investissement et une telle avance technologique, Waymo a les moyens de ses ambitions. La conduite autonome à grande échelle n'a sans doute jamais été aussi proche de devenir une réalité. Les prochains mois seront déterminants pour voir qui arrivera à s'imposer sur ce marché aussi prometteur que concurrentiel.
