L’Exode des Cofondateurs Continue chez OpenAI
Les mouvements de personnel se succèdent chez OpenAI, le célèbre laboratoire d'intelligence artificielle à l'origine de ChatGPT. Après les départs remarqués d'Ilya Sutskever et Jan Leike en mai dernier, c'est au tour de John Schulman, un autre cofondateur, de claquer la porte. Dans le même temps, Greg Brockman, président et lui aussi cofondateur, a annoncé prendre un congé sabbatique jusqu'à la fin de l'année pour "se détendre et se ressourcer". Ces changements à répétition sèment le doute sur la stabilité et l'avenir d'OpenAI.
John Schulman rejoint le rival Anthropic
Dans un message publié sur X (ex-Twitter), John Schulman a annoncé son départ d'OpenAI pour rejoindre Anthropic, le principal concurrent. Ingénieur diplômé de Berkeley, il était membre clé de l'équipe ayant développé ChatGPT, dirigeant notamment l'organisation d'apprentissage par renforcement permettant d'affiner les modèles d'IA générative. Schulman assure que sa décision est purement personnelle, motivée par l'envie d'approfondir ses recherches sur l'alignement de l'IA.
L'alignement de l'IA, un défi majeur
L'alignement consiste à s'assurer qu'un modèle d'IA se comporte de la façon attendue et reste fidèle aux intentions humaines. C'est un enjeu crucial pour le développement d'intelligences artificielles fiables et bénéfiques. Chez OpenAI, John Schulman était précisément responsable de ces travaux au sein de l'équipe de "post-entraînement". Son départ pour Anthropic illustre l'importance stratégique de ce domaine de recherche dans la compétition entre les acteurs de l'IA.
Greg Brockman prend du recul
Parallèlement, Greg Brockman, président et cofondateur d'OpenAI, a annoncé se mettre en retrait jusqu'à la fin de l'année pour "se détendre" après 9 ans d'engagement total. Ancien CTO, il avait déjà été écarté du conseil d'administration en novembre dernier, avant d'être réintégré dans la foulée d'un clash ayant conduit au licenciement temporaire de Sam Altman, le CEO emblématique. Ces soubresauts avaient révélé des tensions internes et des luttes de pouvoir au plus haut niveau.
La fuite des cerveaux s'accélère
OpenAI doit aussi composer avec le départ de Peter Deng, Chief Product Officer de ChatGPT, moins d'un an après son arrivée. En mai, c'est Ilya Sutskever, co-fondateur et Chief Scientist depuis 2018, qui avait démissionné pour fonder sa propre start-up concurrente, Safe SuperIntelligence. Un autre chercheur de premier plan, Jan Leike, l'avait suivi pour rejoindre Anthropic. Il dénonçait alors son "désaccord avec les priorités fondamentales d'OpenAI".
J'ai pris la difficile décision de quitter OpenAI. Ce choix découle de ma volonté d'approfondir mes recherches sur l'alignement en IA et de commencer un nouveau chapitre de ma carrière.
John Schulman, cofondateur d'OpenAI
L'avenir d'OpenAI en question
Au final, il ne reste plus que 3 cofondateurs sur les 11 initiaux : Sam Altman, Greg Brockman (en congé) et Wojciech Zaramba. Cette hémorragie de talents historiques fait entrer OpenAI dans une zone de turbulences, alors même que la compétition fait rage dans l'IA. Si l'entreprise multiplie les projets ambitieux comme le moteur de recherche "SearchGPT", ces départs en cascade interrogent sur sa capacité à tenir la distance face à Google, Meta, ou même Anthropic qui semble attirer de plus en plus d'ex-OpenAI. L'avenir dira si Sam Altman parviendra à maintenir le cap sans ses fidèles lieutenants.
