Friend, la startup qui dépense sans compter pour son nom de domaine
Lorsque la startup d'IA Friend a révélé avoir dépensé la coquette somme de 1,8 million de dollars pour acquérir le nom de domaine friend.com la semaine dernière, cela a suscité de nombreux débats. Cette décision est-elle complètement folle ou au contraire un investissement judicieux dans l'image de marque de l'entreprise ? Plongée dans les coulisses d'une stratégie de branding audacieuse.
L'importance du nom de domaine pour une startup
Choisir le bon nom et le bon nom de domaine est crucial pour une jeune pousse. Cela permet d'être facilement trouvable et mémorisable comme l'explique Alex Harris, co-fondateur de l'agence de marketing pour startups Fiat Growth :
Le bon nom ou domaine peut aider les startups à être non seulement faciles à trouver mais aussi faciles à retenir.
– Alex Harris, co-fondateur de Fiat Growth
Les noms de domaine en ".com" restent les plus recherchés et les plus courts sont toujours les meilleurs. Un nom bien choisi apporte aussi une touche de légitimité et de professionnalisme à une jeune entreprise, ce qui peut faire la différence auprès des clients, des investisseurs ou des talents.
Friend.com, un investissement sur le long terme
Pour Avi Schiffmann, le PDG et fondateur de Friend, l'achat de ce nom de domaine premium s'est déjà rentabilisé. Même si la somme peut paraître démesurée, surtout pour une startup, il considère que c'est un investissement qui portera ses fruits sur la durée, notamment en termes d'image de marque et de trafic organique.
Friend n'est d'ailleurs pas la première à miser gros sur son nom de domaine. Tesla aurait déboursé environ 10 millions de dollars sur une décennie pour obtenir tesla.com. La startup hypothécaire Better.com a payé 1,8 million en 2015, l'année de sa création. Et selon certaines sources, OpenAI aurait déboursé 11 millions pour ai.com.
Ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier
Si un nom de domaine de qualité est important, il ne fait pas tout. Olivier Toubia, professeur de marketing à l'école de commerce de Columbia, met en garde :
Le nom est important, mais vous devez vendre et développer un produit. Si vous avez déjà brûlé 70% de votre trésorerie sans avoir de produit, les investisseurs risquent de ne pas être très contents.
– Olivier Toubia, professeur à Columbia Business School
Il faut donc veiller à ne pas sacrifier le développement du produit et de l'entreprise au profit du marketing. Un équilibre est nécessaire entre investir dans sa marque et construire des fondations solides.
Le choix du nom et du domaine est aussi une décision sur le long terme qu'il sera difficile de changer en cours de route sans perdre en capital marque. Mieux vaut donc bien réfléchir en amont pour ne pas avoir de mauvaises surprises :
- Vérifier la disponibilité du nom et du domaine
- Anticiper les évolutions possibles de l'activité
- Éviter les similitudes avec des concurrents
Le buzz, un effet secondaire positif
En dépensant une somme qui peut paraître démesurée, Friend a en tout cas réussi un joli coup de communication. Le buzz autour de cette acquisition permet à la jeune pousse de faire parler d'elle et de gagner en notoriété auprès du grand public et des professionnels de la tech.
Cette stratégie a aussi poussé certains concurrents à révéler les dessous de leur propre naming comme Loom ou Public, prouvant que le sujet est dans l'air du temps. Reste à savoir si cet investissement se révèlera payant sur la durée pour Friend. Une chose est sûre, la startup aura marqué les esprits avec ce pari osé !
