Fabric Cryptography révolutionne la cryptographie avancée
Et si la cryptographie de pointe devenait accessible à tous ? C'est le pari de Fabric Cryptography, une startup fondée par le couple Michael Gao et Tina Ju, anciens étudiants du MIT et de Stanford. Leur solution ? Des puces électroniques sur mesure, optimisées pour exécuter les algorithmes nécessaires aux preuves à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proof) et au chiffrement homomorphe complet (fully homomorphic encryption). Des techniques jusqu'ici réservées aux experts, qui pourraient bien changer la donne en matière de sécurité et de confidentialité des données.
La cryptographie avancée, entre défi technique et opportunité
Michael Gao et Tina Ju ont identifié un besoin croissant pour ces techniques cryptographiques complexes, notamment dans l'univers blockchain. Mais le matériel existant est trop lent pour les démocratiser à grande échelle. D'où leur idée de développer des puces dédiées, qu'ils nomment "unités de traitement vérifiables" (VPU).
Le défi est de taille, mais les premiers investisseurs y croient. Fabric Cryptography vient de boucler un tour de table de 33 millions de dollars mené par Blockchain Capital et 1kx. De quoi financer le développement de leur première génération de puces, qui se concentrera sur les preuves à divulgation nulle, très demandées par les acteurs de la blockchain.
Zero-knowledge proof : prouver sans révéler
Concrètement, les zero-knowledge proofs permettent de prouver quelque chose sans révéler exactement ce que l'on sait. Un exemple classique est celui de l'accès à un site web réservé aux personnes majeures :
Grâce à une preuve à divulgation nulle, un utilisateur peut prouver qu'il a plus de 18 ans sans communiquer sa date de naissance exacte.
Michael Gao, co-fondateur de Fabric Cryptography
Cette approche limite les données personnelles en circulation, et donc les risques de fuites ou de mésusage. Un véritable enjeu à l'heure où les entreprises accumulent toujours plus d'informations sur les consommateurs.
Fully homomorphic encryption : calculer sur des données chiffrées
L'autre grande promesse de Fabric Cryptography concerne le chiffrement homomorphe complet. Cette technique permet de travailler sur des données chiffrées sans avoir à les déchiffrer. Un atout considérable pour les entreprises qui souhaitent exploiter ou partager des données sensibles en toute sécurité.
Tina Ju souligne l'intérêt croissant des entreprises pour ces approches :
Pour la plupart des entreprises, les données des utilisateurs sont avant tout une responsabilité, voire un "boulet toxique". Pouvoir les conserver chiffrées, même pendant leur utilisation, ou carrément éviter de les collecter grâce aux preuves à divulgation nulle, c'est un énorme avantage.
Tina Ju, co-fondatrice de Fabric Cryptography
Un marché en plein essor
Pour les fondateurs de Fabric Cryptography, on assiste à un moment charnière. La demande pour ces techniques explose, à l'image de l'intelligence artificielle dans les années 2010. Michael Gao y voit un parallèle :
Avec les preuves à divulgation nulle et le chiffrement homomorphe complet, on commence vraiment à voir une demande de calcul qui augmente de façon exponentielle. Bien que tout le monde ne comprenne pas exactement de quoi il s'agit, cela devient de plus en plus omniprésent, en particulier dans l'espace crypto. Et nous pensons que cela va au-delà de la crypto, vers une cryptographie omniprésente dans les entreprises.
D'où l'idée que le matériel dédié pourrait être l'accélérateur final qui fera basculer ces technologies dans le mainstream. Les premiers signes sont encourageants : Fabric revendique déjà des dizaines de millions de dollars de précommandes pour ses futures puces.
Vers un nouveau paradigme de confiance et de confidentialité ?
Au-delà de la prouesse technologique, c'est bien un nouveau paradigme qui se dessine. Celui d'un monde numérique où la confidentialité et la confiance ne seraient plus antinomiques, mais complémentaires. Où les entreprises et les individus pourraient échanger des preuves plutôt que des données brutes.
Bien sûr, le chemin est encore long. Il faudra démocratiser ces techniques auprès des développeurs et des entreprises, construire des cas d'usage concrets, rassurer sur la sécurité... Les défis ne manquent pas, mais Fabric Cryptography semble déterminé à les relever. Avec en ligne de mire, la perspective d'une cryptographie enfin accessible au plus grand nombre, pour réconcilier le meilleur du numérique avec le respect de la vie privée.
Un pari audacieux, qui pourrait bien définir les contours de la confiance à l'ère digitale. Et si l'avenir de nos données passait par des puces ultra-spécialisées et des algorithmes complexes ? C'est en tout cas la conviction de Michael Gao et Tina Ju. Reste à transformer l'essai, et à convaincre le marché que la cryptographie de pointe n'est plus une affaire de spécialistes, mais un enjeu stratégique pour tous les acteurs du numérique.
