Sonder conclut un partenariat avec Marriott et sécurise des liquidités
Dans un contexte de défis continus, la startup canadienne d'hébergement alternatif Sonder vient de conclure une série d'accords stratégiques pour renforcer sa position et accélérer sa croissance. Fondée à Montréal en 2012, l'entreprise a signé un partenariat de licence de 20 ans avec le géant hôtelier Marriott International et sécurisé 146 millions de dollars américains de liquidités supplémentaires auprès de divers investisseurs.
Malgré son siège social désormais basé à San Francisco, Sonder conserve de solides racines canadiennes. Ces dernières années, la startup a d'ailleurs recommencé à étendre sa présence à Montréal. Opérant plus de 9000 propriétés à travers 10 pays, de appartements meublés aux chambres d'hôtel-boutique, Sonder a été durement touchée par la pandémie de COVID-19 comme l'ensemble du secteur du voyage.
Un «moment charnière» pour Sonder
Dans un post LinkedIn, le co-fondateur et PDG de Sonder Francis Davidson a qualifié l'accord avec Marriott de «moment charnière» pour l'entreprise. Grâce à cette collaboration, l'inventaire de Sonder intégrera le portefeuille de Marriott sous la bannière «Sonder by Marriott Bonvoy». En échange d'une visibilité sur le site et le programme de fidélité du géant hôtelier, Sonder lui versera des redevances.
Bénéficier de la distribution, du programme de fidélité et des capacités de vente d'un leader mondial de l'hôtellerie nous aidera à prioriser nos moteurs de valeur clés, y compris notre expérience client unique, tout en ouvrant des opportunités significatives d'augmenter nos revenus et notre efficacité.
– Francis Davidson, co-fondateur et PDG de Sonder
Liquidités bienvenues face aux défis
Les 146 millions de dollars de liquidités supplémentaires, provenant principalement de prêteurs et de détenteurs de billets existants, tombent à point nommé pour Sonder. La startup est confrontée à de multiples défis, notamment des problèmes de comptabilité et des poursuites judiciaires, alors qu'elle s'efforce de devenir rentable et de regagner une partie de la valeur boursière perdue depuis son introduction en bourse début 2022.
Coté au Nasdaq, le cours de l'action de Sonder a chuté de près de 97% par rapport à son plus haut. En réponse, la startup a procédé à plusieurs vagues de licenciements, réduit son portefeuille et renégocié des baux pour rationaliser son activité. Selon Davidson, Sonder a fermé la grande majorité de ses sites non rentables au cours des six derniers mois.
Une lueur d'espoir pour les investisseurs
Les investisseurs ont réagi favorablement à ces annonces. En deux jours, le cours de l'action Sonder a plus que doublé, bondissant de 150% pour atteindre 6,55 dollars. Ils espèrent que le partenariat avec Marriott et les liquidités supplémentaires donneront à la startup l'élan nécessaire pour surmonter ses difficultés actuelles et renouer avec la croissance.
Dans ce contexte mouvementé, Sonder doit maintenant réussir l'intégration avec Marriott tout en poursuivant ses efforts vers la rentabilité. Un défi de taille, mais qui pourrait ouvrir de nouvelles perspectives à cette ambitieuse startup canadienne de l'hébergement alternatif. L'avenir nous dira si ce pari audacieux porte ses fruits.
