Aalo Atomics lève 27 millions $ pour révolutionner le nucléaire
Imaginez un monde où l'énergie nucléaire, souvent crainte et mal comprise, deviendrait abordable, sûre et accessible à tous. C'est la vision audacieuse d'Aalo Atomics, une jeune pousse fondée par Matt Loszak, l'un des créateurs de la startup canadienne Humi. Forte d'une levée de fonds de 27 millions de dollars, Aalo Atomics compte bien révolutionner le secteur de l'énergie nucléaire.
Un parcours entrepreneurial atypique
Diplômé en génie physique de l'Université Queen's, Matt Loszak a d'abord co-fondé Humi en 2016, une startup spécialisée dans les logiciels RH, paie et avantages sociaux pour les entreprises canadiennes. Après avoir fait grandir Humi jusqu'à 150 employés, il s'est intéressé aux technologies propres et a décidé de se lancer dans une nouvelle aventure entrepreneuriale avec Aalo Atomics.
Venant de l'Ontario, une province principalement alimentée par le nucléaire, j'ai toujours su que cette énergie était incroyable. Mais je n'étais pas sûr qu'il serait possible de bâtir une entreprise rentable dans ce domaine.
Matt Loszak, co-fondateur et PDG d'Aalo Atomics
Réduire les coûts, la clé du succès
Après avoir étudié diverses technologies propres comme le captage du carbone, le solaire, l'éolien, le stockage sur réseau, la géothermie, l'hydrogène et le nucléaire, Matt Loszak a constaté que le principal frein au développement de l'énergie nucléaire était son coût élevé par rapport aux énergies fossiles. Plusieurs facteurs expliquent cela selon lui :
- La complexité de la technologie nucléaire
- Le manque de soutien des gouvernements
- L'absence de standardisation et d'expérience
- Une réglementation excessive
- La présence d'acteurs vieillissants dans le secteur
La technologie innovante d'Aalo Atomics
Pour relever ce défi, Aalo mise sur une combinaison de refroidissement métallique et de combustible à l'hydrure d'uranium zirconium (UZrH). Le refroidissant métallique permet d'extraire la chaleur du cœur du réacteur plus efficacement, générant jusqu'à 10 fois plus d'énergie que les technologies actuelles de taille similaire.
De son côté, le combustible UZrH a la propriété de s'éteindre automatiquement en cas de surchauffe, simplifiant les systèmes de sûreté. Enfin, la conception modulaire des réacteurs Aalo-1 facilite un assemblage plus rapide sur site, réduisant les délais et coûts de construction.
Des progrès encourageants
En seulement 9 mois, la startup a finalisé la conception de son premier produit, le réacteur Aalo-1, inspiré par le microréacteur expérimental MARVEL, qui devrait entrer en service dès 2026 selon le laboratoire national de l'Idaho. L'équipe compte déjà des leaders du programme MARVEL.
Aalo a aussi signé un protocole d'entente avec le département américain de l'Énergie, première étape vers le déploiement d'un réacteur expérimental sur le site de l'Idaho National Laboratory. Un plan d'engagement réglementaire a été soumis à la commission de régulation nucléaire américaine, avec l'accord d'un premier client potentiel.
Démocratiser l'atome vert
Avec ce financement de série A, mené par les sociétés de capital-risque Fifty Years et Valor Equity Partners, aux côtés d'autres investisseurs, Aalo Atomics dispose des moyens pour concrétiser son ambition : rendre l'énergie nucléaire plus abordable, plus sûre et plus accessible, afin d'accélérer la transition vers un avenir décarboné.
Si elle réussit son pari, cette jeune pousse pourrait bien changer notre perception de l'atome et ouvrir la voie à une nouvelle ère de l'énergie propre. Une belle leçon d'audace entrepreneuriale signée Matt Loszak, de Humi à Aalo Atomics.
