Les Objets Historiques de la Technologie Mis aux Enchères
Imaginez tenir entre vos mains un morceau d'histoire qui a façonné notre monde moderne. C'est exactement ce qui s'est produit lors de la vente aux enchères "Technology Sale of the Century" organisée par Christie's à New York. Des collectionneurs et passionnés de technologie du monde entier se sont réunis pour enchérir sur certains des objets les plus emblématiques de l'histoire de l'innovation. Retour sur les pièces phares et les surprises de cette vente exceptionnelle.
La lettre qui a changé le cours de l'Histoire
Parmi les lots les plus attendus figurait une lettre manuscrite d'Albert Einstein adressée au président Franklin D. Roosevelt en 1939. Dans ce document historique, le célèbre physicien alerte le président américain sur les avancées de l'Allemagne nazie dans le domaine nucléaire et l'encourage à lancer un programme de recherche. Cette lettre a directement conduit au projet Manhattan et au développement de la bombe atomique. Estimée entre 4 et 6 millions de dollars, elle s'est finalement vendue pour 3,92 millions, un prix en deçà des attentes mais qui témoigne de son importance historique majeure.
Le premier "ordinateur" d'Apple
La star incontestée de la vente fut l'Apple-1 personnel de Steve Jobs, l'un des tout premiers ordinateurs commercialisés par Apple en 1976. Seuls 200 exemplaires furent produits à l'époque, dont une soixantaine subsistent aujourd'hui. Celui de Steve Jobs, le créateur visionnaire d'Apple, revêt une valeur historique et émotionnelle inestimable. Partie sur une estimation de 500 000 à 800 000 dollars, la machine a atteint 945 000 dollars, établissant un nouveau record pour un Apple-1.
Dans le secret des communications nazies
Autre pièce d'exception : une machine Enigma à quatre rotors utilisée par la marine allemande durant la Seconde Guerre mondiale pour crypter ses communications. Le décryptage du code Enigma par les alliés, rendu célèbre par le film "The Imitation Game", a joué un rôle décisif dans l'issue du conflit. Cet exemplaire parfaitement conservé s'est arraché pour 718 200 dollars.
Chaque nouvel acquéreur ajoute de la "provenance" aux objets, et le fait que le vendeur soit le co-fondateur de Microsoft Paul Allen, grand collectionneur de "premières" technologiques, laissait présager des enchères record.
Mike Hanlon, journaliste
Aux origines du jeu vidéo et de la souris
Les passionnés de jeux vidéo ont pu acquérir un morceau de leur histoire avec Computer Space (1971), la première borne d'arcade de Nolan Bushnell, le fondateur d'Atari. Elle a trouvé preneur pour 69 300 dollars, frôlant le record pour ce modèle mythique. Autre pionnier à l'honneur : Douglas Engelbart, l'inventeur de la souris. L'un des prototypes originaux ayant servi à la démonstration révolutionnaire de 1968, la "mère de toutes les démos", s'est vendu pour 30 240 dollars, un prix étonnamment bas au vu de son importance historique.
- Computer Space (1971) : 69 300 dollars
- Prototype de souris Engelbart : 30 240 dollars
La découverte de la structure de l'ADN célébrée
Enfin, impossible de passer à côté de la représentation signée par Francis Crick, James Watson et Maurice Wilkins de la structure en double hélice de l'ADN, découverte majeure qui leur valut le prix Nobel de médecine en 1962. Estimée entre 3 000 et 5 000 dollars, elle a finalement été adjugée 37 800 dollars.
Cette vente aura montré que la valeur des objets historiques n'est pas toujours proportionnelle à leur importance. Certaines pièces, parfois sous-estimées, gagnent à être (re)mises en lumière pour que l'on prenne pleinement conscience de leur contribution à notre monde. Une belle leçon d'histoire !
