Safran acquiert Preligens, pépite française de l’IA militaire
Le géant aéronautique français Safran vient de frapper un grand coup dans le domaine de l'intelligence artificielle appliquée à la défense. Le motoriste est entré en négociations exclusives pour acquérir 100% du capital de Preligens, pépite tricolore pionnière des algorithmes d'IA militaire, pour un montant de 220 millions d'euros.
Preligens, un champion français de l'IA de défense
Créée en 2016, la startup parisienne Preligens s'est rapidement imposée comme un acteur majeur de l'IA militaire en France. Son savoir-faire unique : exploiter la puissance des algorithmes d'intelligence artificielle pour automatiser l'analyse des images satellitaires à des fins de renseignement et de surveillance.
Avec une équipe de 220 experts et un chiffre d'affaires de 28 millions d'euros en 2023, Preligens a su séduire le ministère français des Armées, qui lui a confié en 2022 un mégacontrat de 240 millions d'euros sur 7 ans. Une référence de poids qui a sans nul doute pesé dans la décision de Safran.
De l'imagerie satellite à l'acoustique en passant par les drones
Mais l'expertise de Preligens ne se limite pas à l'analyse des images satellites. La jeune pousse a su diversifier son offre en développant des solutions d'IA pour :
- L'analyse des vidéos prises par drones
- Le traitement des signaux acoustiques
- La détection de défauts dans les pièces aéronautiques critiques
Un spectre large qui ouvre de nombreuses perspectives de synergies avec les activités de défense de Safran.
Cap sur la rentabilité et l'international
Malgré une croissance fulgurante depuis sa création, Preligens n'a pas encore atteint l'équilibre financier. Mais cela devrait changer dès cette année, comme l'a confié son président Jean-Yves Courtois :
Preligens sera rentable dès 2024, huit ans après sa création.
Jean-Yves Courtois, président de Preligens
L'adossement à un grand groupe comme Safran va donner à Preligens les moyens d'accélérer son développement commercial à l'international, alors que ses ventes sont encore très concentrées sur le marché français. De quoi viser de nouveaux grands contrats à l'export.
Un mariage Win-Win
Pour Safran, cette acquisition stratégique permet de mettre la main sur des technologies de pointe en IA qui viendront renforcer son offre dans les systèmes de défense intelligents. Le groupe pourra ainsi se positionner sur de nouveaux marchés en forte croissance.
Quant à Preligens, en rejoignant Safran, elle s'offre les moyens de ses ambitions : étendre la portée de ses solutions IA bien au-delà de l'hexagone pour devenir un champion mondial de l'intelligence artificielle de défense. Une success story à la française qui ne fait que commencer !
