WordPress vs WP Engine : Le Clash des Titans du Web
Le monde du web est en ébullition ! Deux géants de l'hébergement et de la création de sites, WordPress et WP Engine, se livrent une bataille sans merci. Au cœur du conflit : le contrôle de la technologie open source WordPress et l'utilisation de sa marque. Retour sur ce clash des titans du web qui passionne la communauté des développeurs et des entrepreneurs.
WordPress vs WP Engine : Aux origines du conflit
Tout a commencé mi-septembre lorsque Matt Mullenweg, fondateur de WordPress et PDG d'Automattic, a publié un billet incendiaire qualifiant WP Engine de « cancer pour WordPress ». Il reproche notamment à l'hébergeur de désactiver par défaut l'historique des révisions des articles, une fonctionnalité clé de WordPress. Selon lui, WP Engine agit ainsi pour réduire ses coûts, au détriment de l'expérience utilisateur.
Mullenweg s'en prend aussi à Silver Lake, l'un des investisseurs de WP Engine, accusé de ne pas suffisamment contribuer au projet open source. Enfin, il dénonce la confusion entretenue par WP Engine autour de la marque « WP », laissant penser à tort aux clients qu'il s'agit d'une filiale officielle de WordPress.
Riposte juridique de WP Engine
Face à ces attaques, WP Engine contre-attaque sur le terrain juridique en envoyant une mise en demeure à Mullenweg et Automattic. L'hébergeur exige le retrait des commentaires et affirme que son utilisation de la marque WordPress est couverte par le « fair use ». Il accuse même Mullenweg de vouloir adopter une « approche de la terre brûlée » s'il n'obtient pas un pourcentage conséquent des revenus de WP Engine !
Automattic répond alors du tac au tac avec sa propre mise en demeure, reprochant à WP Engine d'enfreindre les règles d'utilisation des marques WordPress et WooCommerce. La tension monte encore d'un cran lorsque la Fondation WordPress actualise sa politique en matière de marques, épinglant nommément WP Engine pour la confusion entretenue auprès des utilisateurs.
L'accès à WordPress.org bloqué pour WP Engine
Pour riposter, Mullenweg franchit un cap en interdisant à WP Engine d'accéder aux ressources de WordPress.org, brisant ainsi de nombreux sites web qui ne peuvent plus mettre à jour leurs extensions et thèmes. Si ces éléments sont bien sous licence open source, leur distribution nécessite un service qui lui ne l'est pas.
Matt Mullenweg a abusé de son contrôle sur WordPress pour interférer avec l'accès des clients de WP Engine à WordPress.org, affirmant qu'il l'a fait parce que WP Engine a engagé des poursuites judiciaires contre WordPress. C'est tout simplement faux.
– WP Engine, sur Twitter
Cette coupure brutale a suscité l'émoi et la colère au sein de la communauté WordPress. Loin de faire l'unanimité, l'initiative de Mullenweg est vécue par beaucoup comme une prise d'otage de sites n'ayant rien à voir avec le conflit commercial opposant les deux entreprises.
Des répercussions sur l'écosystème WordPress
Au-delà du simple affrontement entre WordPress et WP Engine, ce clash met en lumière les tensions autour du contrôle de l'écosystème WordPress. Développeurs et utilisateurs s'interrogent sur la gouvernance du projet, la neutralité de la Fondation et les risques liés à l'utilisation de produits open source adossés à des services propriétaires.
Le dépôt de nouvelles marques comme "WordPress managé" ou "WordPress hébergé" par la Fondation WordPress inquiète aussi la communauté. Leur attribution exclusive à Automattic pourrait menacer de nombreux acteurs et soulève des questions sur l'utilisation libre de la marque.
Mullenweg tente de revenir sur ce qu'il affirmait encore il y a quelques mois, à savoir que tout le monde pouvait utiliser « WordPress » librement. S'en prendre aux entreprises de l'écosystème WordPress est une pente glissante et dangereuse.
– Strattic, sur Twitter
Conscient des inquiétudes, Mullenweg a tenu à clarifier que le conflit ne portait que sur la marque et ses violations par WP Engine. Il maintient que les négociations pour un accord de licence ont échoué par la faute de l'hébergeur qui se serait contenté de « gagner du temps ».
Et maintenant ?
Difficile pour l'heure de prédire l'issue de cet affrontement aux multiples facettes : techniques, juridiques et politiques. Une chose est sûre, le clash WordPress / WP Engine a ouvert la boîte de Pandore et rien ne sera plus comme avant pour la communauté.
Pour les développeurs et startups s'appuyant sur WordPress, la confiance et la pérennité de l'écosystème semblent ébranlées. Faut-il craindre que le couperet tombe à tout moment, au gré des conflits ? Comment utiliser la marque en toute sérénité ? L'origine du logiciel open source est-elle encore garante de liberté ?
Autant de questions que soulève le choc des titans WordPress et WP Engine. Les réponses impacteront l'avenir du web, de l'open source et des modèles économiques qui s'y construisent. Affaire à suivre, donc !
