Blackstone investit massivement dans l’IA en Angleterre
Alors que la course à l'intelligence artificielle s'accélère à l'échelle mondiale, le géant américain du capital-investissement Blackstone vient de frapper un grand coup. La firme a annoncé cette semaine un investissement titanesque de 10 milliards de livres, soit près de 12 milliards d'euros, pour construire un méga data center dédié à l'IA dans le nord-est de l'Angleterre. Un pari audacieux qui pourrait bien redistribuer les cartes sur l'échiquier mondial de l'intelligence artificielle.
Un projet d'envergure, créateur d'emplois
Loin d'être un simple coup de communication, ce projet pharaonique devrait générer plus de 4000 emplois selon le premier ministre britannique Keir Starmer. Parmi eux, 1200 postes seront directement liés à la construction du site qui verra le jour à Blyth, dans le comté du Northumberland. Les travaux devraient débuter dès l'année prochaine.
À terme, ce data center nouvelle génération aura pour mission de stocker et traiter l'immense quantité de données nécessaires à l'entraînement des algorithmes d'intelligence artificielle. Il devrait également héberger les informations générées par les systèmes d'IA qui y seront développés.
Le Royaume-Uni, terre d'accueil des data centers
Avec pas moins de 514 centres de données sur son territoire, le Royaume-Uni se positionne comme le deuxième pays d'Europe dans ce domaine, juste derrière l'Allemagne. Un classement qui devrait encore évoluer dans les années à venir, le gouvernement britannique ayant récemment élevé les data centers au rang d'infrastructures nationales critiques. Une première pour le secteur, qui se voit ainsi adresser un signal fort : la perfide Albion est une terre où il fait bon investir et développer des centres de données.
Le Royaume-Uni est un marché d'investissement de premier ordre pour Blackstone en raison de sa puissante combinaison de talents et d'innovation ainsi que d'un système juridique extrêmement transparent.
Jon Gray, président et directeur de l'exploitation de Blackstone
Un investissement stratégique pour Blackstone
Pour Blackstone, cet investissement massif est loin d'être un coup d'essai. Début septembre, la firme américaine avait déjà mis la main sur l'opérateur australien de centres de données AirTrunk pour la modique somme de 24 milliards de dollars australiens, soit environ 15 milliards d'euros. L'opération, menée conjointement avec l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada, constitue à ce jour le plus gros investissement du gestionnaire d'actifs dans la région Asie-Pacifique.
En misant ainsi sur les data centers, Blackstone entend bien se positionner comme un acteur incontournable du secteur de l'intelligence artificielle. Une stratégie ambitieuse qui pourrait porter ses fruits à moyen terme, tant la demande en puissance de calcul et en stockage de données explose avec le développement des technologies d'IA.
Un coup de pouce aux relations anglo-américaines
Au-delà de son impact sur le secteur technologique, l'investissement de Blackstone est aussi une excellente nouvelle pour les relations commerciales entre le Royaume-Uni et les États-Unis. Déjà évalués à plus de 340 milliards de livres sterling, les échanges bilatéraux entre les deux pays devraient encore se renforcer grâce à ce projet, faisant des États-Unis le premier partenaire commercial de la couronne britannique.
Une dynamique positive qui intervient dans un contexte post-Brexit où le Royaume-Uni cherche à renforcer ses liens avec ses alliés historiques. En attirant ainsi les investissements américains sur son sol, Londres envoie un message clair : malgré sa sortie de l'Union européenne, le pays entend bien rester un acteur majeur du commerce international et un partenaire de choix pour les entreprises du monde entier.
L'Angleterre, futur eldorado de l'IA ?
Avec ce projet ambitieux, Blackstone contribue à faire de l'Angleterre une terre d'avenir pour l'intelligence artificielle. En investissant massivement dans les infrastructures nécessaires au développement de cette technologie de rupture, le géant américain participe à la création d'un écosystème favorable à l'innovation et à l'entrepreneuriat dans ce domaine.
Une dynamique vertueuse qui pourrait bien attirer d'autres acteurs de poids, transformant progressivement le royaume en un véritable hub mondial de l'IA. De quoi donner des idées aux jeunes pousses britanniques et aux chercheurs du monde entier, qui pourraient bien voir en l'Angleterre un eldorado pour développer leurs projets les plus audacieux.
Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits sur le long terme et permettra au Royaume-Uni de rivaliser avec les géants américains et chinois qui dominent actuellement le secteur. Une chose est sûre : avec ce coup d'éclat, Blackstone vient de poser un premier jalon vers cet objectif ambitieux. Et c'est toute l'industrie de l'IA qui pourrait en sortir transformée dans les années à venir.
