Fraude à grande échelle : 2 escrocs condamnés pour avoir trompé Apple
Imaginez que vous envoyiez un faux iPhone à réparer chez Apple et que vous receviez en retour un vrai smartphone flambant neuf. C'est précisément ce qu'ont fait deux citoyens chinois résidant dans le Maryland, aux États-Unis, et ce à grande échelle ! Le département de la Justice américain vient de les condamner pour une vaste fraude ayant coûté plus de 2,5 millions de dollars à la firme de Cupertino.
6000 contrefaçons envoyées à Apple
Selon les autorités, Haotian Sun et Pengfei Xue ont orchestré un stratagème bien rodé. Depuis Hong Kong, ils faisaient parvenir à Apple des faux iPhones en vue d'une réparation. Grâce à des numéros IMEI et de série usurpés, ils recevaient en échange de vrais smartphones. Au total, ce sont plus de 6000 contrefaçons qui ont ainsi été envoyées au géant américain !
De lourdes peines de prison
Les deux hommes ont écopé de peines de 57 et 54 mois de prison. Pengfei Xue devra également verser près de 400 000 dollars de dédommagement à Apple, tandis que pour Haotian Sun, la somme s'élève à plus d'un million de dollars. Une sanction à la hauteur du préjudice subi par l'entreprise.
La contrefaçon et la fraude sont des fléaux pour les entreprises innovantes comme Apple. Nous continuerons à traquer et poursuivre en justice ceux qui cherchent à tirer profit de telles pratiques illégales.
– Erek L. Barron, procureur américain du district du Maryland
Un système bien huilé
Pour mener à bien leur arnaque, les deux complices ont mis en place une organisation très structurée :
- Réception des faux iPhones depuis Hong Kong
- Envoi des smartphones à Apple pour réparation avec de faux numéros
- Réception des iPhones authentiques en retour
- Expédition des appareils aux États-Unis et à l'étranger pour revente
Ce stratagème bien rôdé leur a permis d'écouler des milliers d'iPhones et de réaliser d'importants profits, jusqu'à ce que les autorités y mettent un terme.
Apple, cible privilégiée des escrocs
Ce n'est pas la première fois qu'Apple est victime de telles arnaques. La firme à la pomme, réputée pour son service après-vente de qualité, est régulièrement prise pour cible par les fraudeurs. En 2019, un étudiant chinois avait écopé d'une peine de prison et d'une lourde amende pour avoir escroqué Apple de la même manière, mais à une échelle moindre.
Pour se prémunir de ces fraudes, Apple a renforcé ses procédures de vérification lors des retours de produits. Les numéros IMEI et de série sont désormais scrupuleusement contrôlés. Mais force est de constater que les escrocs redoublent d'inventivité pour contourner ces mesures de sécurité.
La lutte contre la contrefaçon, un défi permanent
Au-delà d'Apple, c'est toute l'industrie des nouvelles technologies qui est concernée par le fléau de la contrefaçon. Selon une étude de l'OCDE, le commerce de produits contrefaits représenterait jusqu'à 3,3% des échanges mondiaux, soit 509 milliards de dollars.
Pour endiguer ce phénomène, une coopération internationale accrue est indispensable. Les États doivent se doter d'un arsenal législatif dissuasif et renforcer les contrôles aux frontières. Les entreprises, quant à elles, investissent massivement dans des technologies de traçabilité et d'authentification toujours plus performantes.
L'affaire des faux iPhones montre que la lutte contre la contrefaçon est loin d'être gagnée. Elle illustre la nécessité pour tous les acteurs - pouvoirs publics, entreprises, consommateurs - de rester vigilants face à ces pratiques frauduleuses qui sapent l'innovation et la croissance économique. Un combat de longue haleine dans lequel la récente condamnation des deux escrocs par la justice américaine constitue une victoire importante, mais certainement pas la dernière.
