Geoff Hinton et John Hopfield décrochent le Nobel de Physique
L'annonce tant attendue est enfin tombée : l'Académie royale suédoise des sciences a révélé les lauréats du très convoité Prix Nobel de Physique 2024. Et cette année, ce sont deux géants de l'intelligence artificielle qui sont à l'honneur : Geoff Hinton et John Hopfield. Ces pionniers de l'IA se voient récompensés conjointement pour leurs découvertes fondamentales et leurs inventions ayant permis l'apprentissage automatique grâce aux réseaux de neurones artificiels.
Geoff Hinton, le parrain de l'apprentissage profond
Geoff Hinton est considéré comme l'un des chercheurs les plus renommés au monde dans le domaine de l'IA. Surnommé le « parrain de l'apprentissage profond », il a jeté les bases de nombreuses avancées spectaculaires de ces dernières années. Après avoir obtenu un doctorat en intelligence artificielle en 1978, Hinton a co-créé l'algorithme de rétropropagation du gradient, une méthode permettant aux réseaux de neurones d'apprendre de leurs erreurs. Une véritable révolution dans la façon d'entraîner les modèles d'IA.
Hinton a rejoint Google en 2013 après le rachat par le géant de la recherche de sa société DNNresearch. L'année dernière, il a quitté ses fonctions chez Google, citant ses inquiétudes quant au rôle joué par l'IA dans la propagation de la désinformation. Aujourd'hui, Hinton est professeur à l'Université de Toronto.
John Hopfield, le théoricien des réseaux de neurones
John Hopfield, professeur à Princeton, a lui aussi été l'un des premiers pionniers des travaux fondateurs dans le domaine de l'IA. Il a développé ce que l'on appelle le réseau de Hopfield, un type de réseau de neurones qui a révolutionné l'IA en démontrant comment les réseaux de neurones pouvaient stocker et récupérer des modèles. Ce système imite en quelque sorte le fonctionnement de la mémoire humaine et a montré comment certains principes de la biologie et de la physique pouvaient être appliqués aux systèmes informatiques.
Un prix Nobel pour récompenser l'impact sociétal de l'IA
Au-delà de la reconnaissance scientifique, ce Prix Nobel de Physique 2024 met en lumière l'importance croissante de l'intelligence artificielle dans nos sociétés. Comme l'a souligné Ellen Moons, présidente du comité Nobel pour la physique :
Les travaux des lauréats ont déjà apporté les plus grands bénéfices. En physique, nous utilisons les réseaux de neurones artificiels dans un vaste éventail de domaines, comme le développement de nouveaux matériaux aux propriétés spécifiques.
– Ellen Moons, présidente du comité Nobel pour la physique
Les lauréats du prix Nobel, également appelés « lauréats », reçoivent plusieurs récompenses en reconnaissance de leur travail, notamment :
- Une médaille d'or
- Un diplôme
- Un prix en espèces de 11 millions de couronnes suédoises (1 million de dollars), partagé entre les lauréats s'ils sont plusieurs
Mais surtout, les lauréats acquièrent un prestige mondial grâce à cette distinction. Un rayonnement amplement mérité pour Geoff Hinton et John Hopfield, dont les travaux précurseurs ont ouvert la voie aux progrès fulgurants de l'IA ces dernières années, de la reconnaissance vocale aux voitures autonomes en passant par les assistants virtuels.
Une consécration qui intervient alors que l'IA s'est imposée comme l'un des principaux moteurs de ce que certains ont qualifié de quatrième révolution industrielle. Plus tôt cette année, le co-fondateur et PDG de Google Deepmind, Demis Hassabis, a ainsi été fait chevalier au Royaume-Uni pour « services rendus à l'intelligence artificielle ». Nul doute que ce Prix Nobel décerné à Geoff Hinton et John Hopfield en appellera d'autres à l'avenir, tant l'IA promet de bouleverser en profondeur nos vies dans les années à venir.
