FCC : Les sinistrés des ouragans éligibles aux aides Internet et mobile

Alors que les ouragans s'abattent avec force sur les côtes atlantiques et le golfe du Mexique aux États-Unis, de nombreuses personnes voient leur vie mise entre parenthèses, peinant à joindre les deux bouts. Face à cette situation, la Commission Fédérale des Communications (FCC) vient d'annoncer une mesure solidaire : toute personne affectée par une catastrophe naturelle peut bénéficier d'une réduction sur ses factures d'Internet haut débit et de téléphonie mobile. Une bouffée d'oxygène, aussi modeste soit-elle, pour les foyers en difficulté.

Le programme Lifeline étendu aux victimes des ouragans

Lifeline est un programme d'aide de longue date qui vise à réduire le coût de l'accès à Internet pour les personnes rencontrant, de façon temporaire ou chronique, des difficultés à payer leurs factures. Comme tout programme d'assistance financière, il a connu des hauts et des bas au fil des années, au gré des querelles entre responsables politiques sur les critères d'éligibilité et les montants alloués.

Mais en cette période troublée, l'essentiel est ailleurs. Si vous avez été touché par une tempête récente, ou si un nouvel ouragan devait survenir cette saison, sachez que vous pouvez prétendre à une petite remise sur votre facture Internet. Voici ce qu'indique la FCC :

En raison des circonstances exceptionnelles liées à l'ouragan Milton, nous estimons qu'il y a lieu de prendre rapidement des mesures supplémentaires pour nous assurer que les foyers reçoivent une aide essentielle pour leurs besoins de communication suite aux ouragans et autres systèmes météorologiques tropicaux à court terme. Ainsi, nous levons temporairement les critères d'éligibilité à Lifeline pour permettre aux ménages non encore inscrits au programme d'y accéder s'ils reçoivent une assistance de la FEMA du fait des impacts de l'ouragan Milton ou d'autres ouragans et systèmes météo tropicaux donnant lieu à une déclaration présidentielle d'urgence ou de catastrophe majeure dans les six prochains mois.

– FCC

Une aide modeste mais bienvenue

Certes, la subvention maximale de 9,25 dollars n'est pas un changement de vie, mais pour de nombreuses personnes frappées par ces tempêtes, cela peut représenter un repas qu'elles n'auraient pas pu s'offrir autrement. Et il est probable que cette aide ne soit pas la seule à laquelle vous pouvez prétendre.

Inscrivez-vous au programme Lifeline ici et jetez un œil pour voir si ces avantages peuvent être étendus, augmentés, ou si plusieurs membres de la famille (ayant chacun leur propre facture de téléphone mobile par exemple) peuvent en bénéficier.

Cumulez les aides !

Si vous êtes éligible à une aide, il y a de fortes chances que vous le soyez pour plusieurs. Donc si vous rencontrez des difficultés liées aux tempêtes, que votre maison soit inondée, votre lieu de travail fermé, ou pour toute autre raison, n'hésitez pas à tenter votre chance.

• Commencez par faire une demande ici. Cela ne coûte rien.
• La dérogation actuelle élargissant les conditions d'accès à Lifeline durera six mois, mais je serais très étonné que cela ne devienne pas une habitude.

L'accès à Internet, un service essentiel en temps de crise

Au-delà de l'aspect financier, cette décision de la FCC met en lumière le rôle crucial que joue désormais Internet dans nos vies, y compris et surtout en période de crise. Rester connecté permet de s'informer, de communiquer avec ses proches, de faire des démarches administratives, de télétravailler pour ceux qui le peuvent...

Dans un monde de plus en plus numérique, l'accès à Internet apparaît comme un service essentiel dont personne ne devrait être privé, quelles que soient les circonstances. Les catastrophes naturelles, qui risquent de se multiplier avec le changement climatique, renforcent encore cette nécessité.

Espérons que cette initiative de la FCC fasse des émules dans d'autres pays exposés aux aléas climatiques. Car si nous ne pouvons pas empêcher les ouragans de frapper, nous pouvons au moins tenter d'atténuer leur impact sur les populations les plus vulnérables, en leur garantissant un accès abordable à ce précieux fil numérique qui nous relie au monde. Une question de solidarité et d'inclusion numérique.