Lightmatter lève 400 millions de dollars pour révolutionner les datacenters avec la photonique
Imaginez un monde où les datacenters, véritables poumons de l'intelligence artificielle, pourraient faire circuler les données à la vitesse de la lumière. C'est précisément la révolution que propose Lightmatter, une startup spécialisée dans l'informatique photonique, qui vient de lever l'impressionnante somme de 400 millions de dollars pour concrétiser sa vision.
Des interconnexions optiques pour doper les datacenters IA
Le cœur de l'innovation de Lightmatter réside dans sa couche d'interconnexion optique, capable de synchroniser des centaines de GPU travaillant de concert. Un véritable défi quand on sait que l'entraînement et l'exécution des modèles d'IA à grande échelle constituent un processus aussi coûteux que complexe.
Comme l'explique Nick Harris, PDG et fondateur de Lightmatter, le goulot d'étranglement ne se situe pas tant au niveau des GPU eux-mêmes, mais plutôt dans leur capacité à communiquer efficacement :
Les hyperscalers savent que s'ils veulent un ordinateur avec un million de nœuds, ils ne peuvent pas le faire avec des commutateurs Cisco. Une fois que vous quittez le rack, vous passez d'une interconnexion haute densité à essentiellement une tasse sur un fil.
– Nick Harris, PDG de Lightmatter
La photonique, avenir de la loi de Moore
Là où les interconnexions classiques plafonnent à 7 térabits pour 72 GPU, la solution de Lightmatter promet des débits ahurissants grâce à la fibre optique :
- 30 térabits avec l'interconnexion photonique actuelle
- Jusqu'à 1024 GPU synchronisés dans des racks dédiés
- Et 100 térabits à l'horizon
Une avancée cruciale à l'heure où les géants du web, d'OpenAI à Microsoft en passant par Amazon, sont engagés dans une course effrénée à la puissance de calcul. Harris y voit même l'avenir de la loi de Moore :
Dans dix ans, vous aurez des puces à l'échelle de la plaquette de la part de tout le monde - il n'y a tout simplement pas d'autre moyen d'améliorer les performances par puce. L'interconnexion est la loi de Moore du futur.
– Nick Harris, PDG de Lightmatter
400 millions de dollars pour éclairer l'avenir de l'IA
Avec ce nouveau tour de table de 400 millions mené par T. Rowe Price Associates, et la participation d'investisseurs existants comme GV et Fidelity, Lightmatter voit sa valorisation quadrupler pour atteindre 4,4 milliards de dollars.
Des fonds qui serviront à poursuivre le développement de substrats photoniques toujours plus intimes avec les puces, mais aussi à accompagner les clients dans leur transition vers des datacenters dopés à la lumière.
Car au-delà de la prouesse technologique, c'est bien un changement de paradigme qui s'annonce pour l'industrie. Avec ses interconnexions photoniques, Lightmatter promet non seulement d'accélérer l'innovation en IA, mais aussi de réduire considérablement la consommation énergétique des datacenters.
Une révolution en marche, qui pourrait bien faire de la lumière le carburant des intelligences artificielles de demain. Et hisser Lightmatter au rang de pierre angulaire de cette nouvelle ère computationnelle.
