L’Institut Américain de Sécurité de l’IA en Sursis au Congrès
L'avenir de l'un des rares organismes gouvernementaux américains dédiés à l'évaluation de la sécurité de l'intelligence artificielle est aujourd'hui entre les mains du Congrès. Si ce dernier ne lui accorde pas son aval, l'Institut Américain de Sécurité de l'IA (AISI) risque purement et simplement d'être démantelé, alors même qu'il a été créé il y a moins d'un an.
Lancé en novembre 2023 dans le cadre du décret présidentiel de Joe Biden sur l'IA, l'AISI opère au sein du NIST, une agence du département du Commerce chargée d'élaborer des directives pour le déploiement de diverses catégories de technologies. Bien qu'il dispose d'un budget, d'un directeur et d'un partenariat de recherche avec son homologue britannique, l'institut pourrait être dissous par une simple abrogation du décret présidentiel.
Un avenir incertain sans l'aval du Congrès
Chris MacKenzie, directeur principal de la communication chez Americans for Responsible Innovation, un groupe de pression spécialisé dans l'IA, nous confie : "Si un autre président arrivait au pouvoir et abrogeait le décret sur l'IA, il démantellerait l'AISI. Et Donald Trump a promis de le faire. L'autorisation formelle de l'Institut par le Congrès assurerait donc sa pérennité, quel que soit le locataire de la Maison Blanche."
Au-delà de garantir l'avenir de l'AISI, l'autorisation de cet organisme par le Congrès pourrait également conduire à un financement plus stable et à long terme de ses initiatives. Le budget actuel de l'AISI s'élève à environ 10 millions de dollars, une somme relativement modeste si l'on considère la concentration de grands laboratoires d'IA dans la Silicon Valley.
Un appel à l'action de l'industrie et de la société civile
Dans une lettre publiée aujourd'hui, une coalition de plus de 60 entreprises, organisations à but non lucratif et universités a appelé le Congrès à adopter une législation codifiant l'AISI avant la fin de l'année. Parmi les signataires figurent OpenAI et Anthropic, qui ont tous deux signé des accords de collaboration avec l'AISI sur la recherche, les tests et l'évaluation de l'IA.
Le Sénat et la Chambre des représentants ont chacun fait avancer des projets de loi bipartisans visant à autoriser les activités de l'AISI. Mais les propositions se sont heurtées à l'opposition de certains législateurs conservateurs, comme le sénateur Ted Cruz, qui a appelé à réduire les programmes de diversité dans la version sénatoriale du projet de loi sur l'AISI.
Des normes volontaires mais influentes
Il faut reconnaître que l'AISI est une organisation relativement faible en termes d'application. Ses normes sont volontaires. Mais les think tanks et les coalitions industrielles, ainsi que des géants de la tech comme Microsoft, Google, Amazon et IBM, tous signataires de la lettre susmentionnée, considèrent l'AISI comme la voie la plus prometteuse vers des benchmarks en matière d'IA qui pourront servir de base à de futures politiques.
Un rôle clé dans la course mondiale à l'IA
Certains groupes d'intérêt craignent également que le fait de laisser l'AISI se replier ne risque de céder le leadership de l'IA à des nations étrangères. Lors d'un sommet sur l'IA à Séoul en mai 2024, les dirigeants internationaux ont convenu de former un réseau d'Instituts de Sécurité de l'IA comprenant des agences du Japon, de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, de Singapour, de la Corée du Sud, de l'Australie, du Canada et de l'Union Européenne, en plus du Royaume-Uni et des États-Unis.
"Alors que d'autres gouvernements avancent rapidement, les membres du Congrès peuvent s'assurer que les États-Unis ne se laissent pas distancer dans la course mondiale à l'IA en autorisant de manière permanente l'Institut de Sécurité de l'IA et en donnant une certitude quant à son rôle crucial dans la promotion de l'innovation et de l'adoption de l'IA aux États-Unis"
– Jason Oxman, président et CEO de l'Information Technology Industry Council
L'avenir de l'Institut Américain de Sécurité de l'IA est donc aujourd'hui en suspens, dans l'attente d'une décision cruciale du Congrès. Son sort aura sans nul doute un impact significatif sur le paysage de l'intelligence artificielle, non seulement aux États-Unis mais aussi à l'échelle mondiale, à l'heure où la course à l'IA s'intensifie entre les grandes puissances technologiques. Reste à voir si les législateurs américains prendront la mesure de cet enjeu stratégique.
