Physical Intelligence lève 400M$ pour son IA robotique polyvalente
Imaginez un futur proche où le même robot pourrait faire votre lessive, ranger vos courses et vous servir votre petit-déjeuner. C'est la promesse ambitieuse de la toute jeune startup Physical Intelligence, qui vient de boucler une levée de fonds record de 400 millions de dollars pour développer son modèle d'IA polyvalent destiné à la robotique.
Mené par des investisseurs prestigieux comme Jeff Bezos, Thrive Capital ou encore OpenAI, ce tour de table propulse la valorisation de Physical Intelligence à près de 2,4 milliards de dollars, alors que la startup n'a été créée qu'il y a quelques mois et n'a pas encore de produit fini. Cela en dit long sur l'engouement et les attentes immenses suscités par sa vision d'une IA généraliste qui donnerait des capacités polyvalentes aux robots.
π0, le "cerveau" qui veut démocratiser les robots domestiques
Baptisé π0 (Pi-Zero), le modèle développé par Physical Intelligence se veut un "modèle fondamental" pour robot, qui serait capable de piloter n'importe quelle machine de manière polyvalente. Plutôt que de développer un logiciel spécifique et limité pour chaque tâche, l'idée est d'avoir une IA unique et flexible, à laquelle il suffirait de demander d'effectuer une action, de la même manière qu'on discute avec un chatbot.
Pour y parvenir, π0 a été entraîné à partir de l'expérience "physique" de robots, en assimilant une multitude de données sur la manière dont ils bougent et interagissent avec leur environnement. En générant directement des commandes motrices de bas niveau, ce modèle serait capable de contrôler des robots très différents les uns des autres, ouvrant la voie à des machines polyvalentes et abordables pour le grand public.
Contrairement aux LLM, π0 couvre les images, le texte et les actions et acquiert l'intelligence physique en s'entraînant sur l'expérience incarnée des robots.
Physical Intelligence
Les premiers prototypes prometteurs de Physical Intelligence
Pour donner un aperçu des capacités de son système, Physical Intelligence a récemment dévoilé des vidéos mettant en scène un robot doté de son IA π0. On y voit la machine réaliser avec aisance des tâches du quotidien comme plier du linge, ranger des courses ou même extraire délicatement des toasts d'un grille-pain. Des prouesses rendues possibles par l'apprentissage généraliste de π0.
Si ces démonstrations sont prometteuses, il faudra cependant attendre encore un peu avant de voir débarquer des robots pilotés par π0 dans nos maisons. Physical Intelligence reste discrète sur son calendrier et le prix auquel ses solutions pourraient être proposées. Mais sa levée de fonds massive lui donne les moyens de ses ambitions.
Une course à l'IA généraliste pour la robotique
Physical Intelligence n'est pas la seule à explorer le potentiel des IA polyvalentes dans la robotique. D'autres startups comme Skild AI travaillent aussi sur des "cerveaux" génériques capables de piloter toutes sortes de robots. Et les géants de la tech comme Alphabet, Amazon ou Meta investissent des milliards dans ce domaine stratégique.
L'enjeu est de taille. Selon les projections d'Elon Musk, il pourrait y avoir 10 milliards de robots humanoïdes déployés d'ici 2040 dans le monde, pour un marché potentiel faramineux. Reste à voir qui par viendra à mettre au point les systèmes d'IA les plus performants et polyvalents pour équiper tous ces robots de demain. Avec son modèle π0 et son financement conséquent, Physical Intelligence compte bien figurer en bonne place dans cette course.
