Skydio Lève 170 Millions de Dollars pour ses Drones Innovants
Quand on pense aux drones, DJI est souvent le premier nom qui vient à l'esprit. Mais un challenger américain est en train d'émerger à vitesse grand V : Skydio. Cette startup fondée en 2014 vient de boucler une extension de sa série E à hauteur de 170 millions de dollars, portant le total levé à 400 millions. De quoi propulser Skydio dans une nouvelle dimension.
Skydio, le nouveau géant des drones Made in USA
Skydio a démarré en se concentrant sur le marché grand public, avec des drones dotés de capacités d'évitement d'obstacles révolutionnaires grâce à l'IA embarquée. Mais la jeune pousse de la Silicon Valley a rapidement élargi son horizon vers les marchés professionnels, notamment les forces de l'ordre et l'armée.
Avec cette nouvelle levée de fonds, Skydio compte bien s'imposer comme un acteur majeur sur un marché des drones en pleine expansion. Selon les projections, le chiffre d'affaires de la startup pourrait atteindre 180 millions de dollars cette année, dont 30% proviendrait des revenus logiciels.
Des investisseurs de renom à bord
Parmi les investisseurs de ce nouveau tour de table figurent des noms prestigieux comme l'opérateur télécoms japonais KDDI, qui a misé environ 60 millions de dollars. Un autre investisseur notable est Axon, le fabricant du Taser et d'autres équipements pour les forces de l'ordre.
Linse Capital, déjà présent au capital, a également remis au pot. Son directeur, Bastiaan Janmaat, n'a pas hésité à qualifier cet investissement de "décision évidente", au vu de la croissance de Skydio. Il parie sur une valorisation stable malgré le doublement de l'activité.
Cap sur les marchés militaire et de sécurité publique
Avec cette manne financière, Skydio entend bien se renforcer sur les marchés militaire et de sécurité publique, très demandeurs de solutions de drones avancées. Plus de la moitié du pipeline commercial de 1,2 milliard de dollars proviendrait d'ailleurs de clients de la défense.
Skydio a déjà engrangé des contrats avec de nombreuses agences d'application de la loi à travers les États-Unis. Un soutien politique de poids, puisque des élus comme le sénateur Ben Horowitz ont même fait des dons pour équiper les forces de police avec des drones Skydio, contournant les processus d'appel d'offres habituels.
Au final, les services de police n'ont pas à subir des technologies bas de gamme. Ils ont accès à une technologie incroyable plus tôt que prévu.
Bastiaan Janmaat, Directeur de Linse Capital
Des défis à relever pour atteindre la rentabilité
Malgré ces perspectives prometteuses, Skydio doit encore relever de nombreux défis pour atteindre la rentabilité. Comme beaucoup de startups hardware, elle brûle beaucoup de cash.
Selon les projections de Linse Capital, la consommation de capital pourrait atteindre 350 millions de dollars d'ici 2029, soit plus que les estimations de Skydio. Un pari audacieux, sachant que l'avenir de Skydio dépend grandement du succès de ses futurs produits et de sa capacité à convaincre de nouveaux clients.
L'embargo chinois constitue un autre défi de taille. En représailles aux ventes de drones à Taïwan, la Chine a sanctionné Skydio, impactant son approvisionnement en batteries. Une épée de Damoclès géopolitique plane au-dessus de la tête de la pépite américaine.
Vers un avenir radieux pour les drones autonomes ?
Malgré ces embûches, Skydio semble armé pour réussir son pari. Avec une technologie de pointe en matière de drones autonomes, des soutiens de poids et un marché en pleine explosion, la startup a de sérieux atouts dans sa manche.
Le renforcement des restrictions sur les drones chinois aux États-Unis pourrait aussi profiter à Skydio sur son marché domestique. Si elle parvient à tenir ses promesses en termes d'innovation et à livrer des produits à la hauteur des attentes, Skydio a toutes les cartes en main pour devenir un géant du secteur.
Les prochains mois seront décisifs pour voir si Skydio parvient à transformer l'essai et à s'imposer durablement comme la nouvelle référence américaine des drones. Une chose est sûre : avec une telle levée de fonds, la bataille ne fait que commencer et promet d'être passionnante à suivre !
