Crusoe Energy : une levée de fonds record pour l’IA verte
Alors que l'impact environnemental de l'intelligence artificielle inquiète, la startup américaine Crusoe Energy prouve qu'une autre voie est possible. Spécialisée dans les data centers alimentés par des énergies renouvelables, elle vient de boucler un tour de table record de 686 millions de dollars. De quoi démontrer l'appétit des investisseurs pour une IA plus verte.
Crusoe Energy, le pari d'une IA écoresponsable
Fondée en 2018, Crusoe Energy s'est d'abord fait connaître pour ses data centers alimentés par du gaz naturel, qui aurait sinon été gaspillé par torchage. Un premier pas vers une approche plus durable, qui a séduit des clients comme Oracle, Microsoft ou OpenAI.
Mais la jeune pousse ne compte pas s'arrêter là. Avec cette nouvelle levée de fonds, qui porte le total investi à 1,5 milliard de dollars, elle entend bien devenir un acteur majeur du cloud computing vert. L'objectif : fournir l'infrastructure nécessaire au développement de l'IA, tout en minimisant son empreinte carbone.
Un campus géant 100% renouvelable
Pour y parvenir, Crusoe Energy mise sur un projet d'envergure : la construction d'un immense data center à Abilene, au Texas. D'un coût de 3,4 milliards de dollars, ce campus sera entièrement alimenté par des énergies renouvelables, grâce à un partenariat avec Blue Owl Capital.
Une fois opérationnel, le site devrait être loué à Oracle, qui le mettra à disposition de Microsoft et OpenAI. De quoi offrir à ces géants de la tech une alternative plus verte pour entraîner leurs modèles d'IA gourmands en ressources.
Il y a toutes ces critiques sur la consommation d'énergie de l'IA, mais la solution à la consommation d'énergie de l'IA, c'est l'IA.
Chase Lochmiller, PDG de Crusoe Energy
Un marché en plein boom
Crusoe Energy n'est pas la seule à surfer sur la vague de l'IA verte. De nombreuses startups, surnommées "néoclouds", se positionnent sur ce créneau porteur :
- CoreWeave a levé 12,7 milliards de dollars pour ses infrastructures GPU.
- Lambda Labs a obtenu 500 millions pour financer ses data centers.
- Together AI a récolté 106 millions auprès de Salesforce.
Autant d'acteurs qui parient sur une IA plus responsable, alors que sa consommation électrique pourrait doubler d'ici 2028 selon IDC. Un véritable défi, quand on sait que les fournisseurs de data centers pourraient générer 2,5 milliards de tonnes de CO2 d'ici 2030...
L'IA au secours de l'IA
Face à ce constat alarmant, Crusoe Energy se veut optimiste. Pour son PDG Chase Lochmiller, c'est paradoxalement l'IA elle-même qui permettra de relever le défi :
L'IA est l'outil que nous cherchions et qui va permettre les percées scientifiques nécessaires pour un avenir durable et à faible coût.
Autrement dit, en optimisant les data centers et en réduisant leur empreinte, l'intelligence artificielle pourrait devenir la clé d'une IA plus verte. Un pari audacieux, sur lequel misent de plus en plus d'investisseurs. La preuve avec ce nouveau tour de table record pour Crusoe Energy.
