Linium Biochemicals : la startup qui valorise la lignine grâce à la lumière

Et si la lumière pouvait transformer l'un des déchets les plus abondants de l'industrie en précieuses ressources ? C'est le pari audacieux de la jeune startup française Linium Biochemicals, qui vient de mettre au point un procédé révolutionnaire pour valoriser la lignine, ce composant du bois souvent négligé.

La lignine, un trésor inexploité

Vous ne connaissez peut-être pas la lignine, mais elle est partout autour de nous. Ce polymère naturel, qui compose jusqu'à 30% du bois et de nombreuses plantes, se retrouve en grande quantité dans les déchets de l'industrie papetière et de la production de bioéthanol. Pourtant, son potentiel est immense :

• La lignine est une source renouvelable de molécules aromatiques, essentielles à la chimie mais actuellement dérivées du pétrole.
• Sa structure complexe recèle de nombreux composés valorisables pour les cosmétiques, la pharmacie, les matériaux...
• Valoriser la lignine permettrait de réduire la dépendance au pétrole tout en donnant une seconde vie à un déchet abondant.

Malheureusement, le défi technique est de taille. La lignine est un polymère réputé pour sa résistance et sa stabilité, la rendant difficile à décomposer sélectivement. C'est là qu'intervient l'innovation de Linium Biochemicals.

Quand la lumière réinvente la chimie

Fruit de la rencontre entre Ludovic Sinet, entrepreneur, et Zacharias Amara, chercheur spécialiste de la photochimie, Linium Biochemicals a imaginé un procédé unique combinant chimie conventionnelle et activation lumineuse. Leur secret ? Utiliser la lumière pour rompre sélectivement certaines liaisons de la lignine et la dépolymériser en un nombre restreint de composés cibles.

La photochimie permet de débloquer des voies de synthèse inédites. Notre procédé produit de façon ultra-sélective les monomères aromatiques que nous visons pour les marchés de la pharmacie, de la cosmétique et de la parfumerie.

Ludovic Sinet, PDG de Linium Biochemicals

L'approche de Linium Biochemicals se distingue par sa sélectivité - là où les procédés classiques génèrent des mélanges complexes - et par son caractère éco-responsable. La jeune pousse travaille en effet à rendre son procédé toujours plus vert, en remplaçant notamment les solvants pétrochimiques par des alternatives biosourcées.

Cap sur l'industrialisation

Forte de premiers résultats prometteurs obtenus en laboratoire, Linium Biochemicals se prépare déjà à passer à l'échelle supérieure. Lauréate du concours i-Lab en 2023, qui récompense les startups deeptech les plus innovantes, elle compte utiliser cette reconnaissance et le financement associé pour finaliser son procédé et nouer des partenariats en vue de tester ses produits.

Si tout se déroule comme prévu, la startup vise la construction d'un démonstrateur industriel d'ici 2027 sur une plateforme partenaire. Les industriels intéressés par ces nouvelles molécules biosourcées performantes seront alors à l'affût.

Avec son approche audacieuse croisant chimie et photonique, Linium Biochemicals ouvre la voie à une valorisation plus durable et plus efficace des déchets de demain. Un bel exemple de la jeune deeptech française pleine de talents et de créativité, qui n'a pas fini de nous étonner.