TikTok Accusé d’Influer les Élections Roumaines illégalement
Imaginez un candidat quasi-inconnu qui, en quelques mois, passe de 2% d'intentions de vote à une victoire surprise au premier tour des élections présidentielles. Le tout grâce à une exposition massive sur TikTok, où il cumule des millions de likes. C'est le scénario troublant qui vient de se dérouler en Roumanie, avec le succès inattendu de Calin Georgescu, homme politique d'extrême-droite pro-Russe. Une situation qui soulève de vives inquiétudes sur l'influence des réseaux sociaux sur les processus démocratiques.
Le "traitement préférentiel" de TikTok en question
Avec 23% des voix, Calin Georgescu a créé la surprise en arrivant en tête du premier tour des présidentielles roumaines le 24 novembre, éliminant même le Premier ministre pro-européen Marcel Ciolacu. Sa particularité ? Avoir mené campagne presque exclusivement en ligne, totalisant 5,3 millions de likes sur TikTok dans un pays de 19 millions d'habitants.
Face à cette situation, les autorités roumaines montent au créneau. Le Conseil suprême de la défense nationale, après une réunion d'urgence, accuse TikTok d'avoir accordé un "traitement préférentiel" au candidat d'extrême-droite en lui offrant "une exposition massive" et en ne l'étiquetant pas comme candidat politique.
La Roumanie demande la suspension de TikTok
L'autorité roumaine de régulation des médias, l'Ancom, est même allée jusqu'à appeler à la suspension pure et simple de TikTok dans le pays, en prévision du second tour des présidentielles et des législatives prévues début décembre. De son côté, le réseau social chinois réfute ces "rapports hautement spéculatifs", les jugeant "inexacts et trompeurs".
Bruxelles sommé d'ouvrir une enquête
Au-delà des frontières roumaines, c'est l'Union européenne qui est interpellée. Bucarest a officiellement demandé à la Commission européenne d'ouvrir une enquête sur TikTok pour violation potentielle du Digital Services Act (DSA). Ce nouveau règlement, entré en vigueur en 2022, impose de lourdes obligations aux grandes plateformes numériques en termes de transparence et de lutte contre la désinformation.
TikTok doit évaluer et atténuer les risques systémiques liés aux processus électoraux.
La Commission européenne
Plusieurs ONG de défense des droits numériques ont également appelé Bruxelles à vérifier la conformité de TikTok au DSA. Un rapport de l'ONG Expert Forum souligne notamment que le soutien des électeurs pour Georgescu est passé de 2% à 22% en grande partie grâce à ses vidéos sur la plateforme.
Vers un renforcement de la régulation des réseaux sociaux ?
Au-delà d'éventuelles violations des règles électorales roumaines comme l'absence d'identifiant sur les vidéos de campagne, c'est le rôle des algorithmes des réseaux sociaux qui est questionné. Leur capacité à mettre en avant certains contenus de manière disproportionnée soulève des inquiétudes grandissantes.
Cette affaire pourrait donc servir de nouveau test pour les régulateurs européens, sommés d'agir contre les dérives des plateformes numériques. Elle illustre en tout cas l'urgence de mieux encadrer leur pouvoir d'influence sur les processus démocratiques à l'heure où une part croissante des campagnes électorales se joue en ligne, loin des garde-fous traditionnels.
