L’interdiction imminente de TikTok aux États-Unis
L'avenir de TikTok semble plus incertain que jamais aux États-Unis. L'application, utilisée par 170 millions d'Américains, est menacée d'une interdiction pure et simple si son propriétaire chinois ByteDance ne la vend pas à une entreprise américaine avant le début de l'année 2024. Une cour d'appel fédérale vient en effet de rejeter le recours déposé par TikTok contre cette vente forcée.
La décision de justice estime que la loi votée par le Congrès en avril dernier est "l'aboutissement d'une action approfondie et bipartisane visant à contrer une menace pour la sécurité nationale posée par la Chine". Le gouvernement américain considère que les données des utilisateurs de TikTok pourraient être exploitées par Pékin à des fins d'espionnage ou de manipulation.
Une interdiction dès le 19 janvier 2024 ?
Si ByteDance ne trouve pas d'acheteur américain d'ici le 19 janvier prochain, TikTok pourrait être purement et simplement banni des États-Unis. Selon la cour d'appel, le président Biden n'aura pas la possibilité d'accorder un délai supplémentaire, sauf "progrès significatifs" de la part de l'entreprise chinoise.
En conséquence, les millions d'utilisateurs de TikTok devront trouver d'autres moyens de communication.
Cour d'appel fédérale américaine
Une "menace hybride" pour la sécurité nationale
La justice américaine qualifie TikTok de "menace commerciale hybride de la Chine pour la sécurité nationale des États-Unis". Selon le ministère de la justice, l'application constitue un risque sérieux en raison de son accès à de vastes données personnelles d'Américains, potentiellement exploitables par le gouvernement chinois.
De son côté, TikTok a toujours nié avoir partagé ou vouloir partager les données de ses utilisateurs américains. Le réseau social accuse les législateurs d'avancer des préoccupations "spéculatives" et juge la loi "inconstitutionnelle", y voyant une "rupture radicale avec la tradition de ce pays de défendre un Internet ouvert".
Un enjeu pour les géants de la tech
L'interdiction de TikTok impacterait également les géants américains de la tech comme Apple et Google. Si ByteDance ne se sépare pas de l'application avant la date-limite, il leur sera interdit de proposer son téléchargement sur leurs magasins d'applications respectifs, l'App Store et le Google Play Store.
Cette saga judiciaire et politique autour de TikTok illustre la tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine sur les enjeux technologiques. Déjà en 2020, le président Trump avait tenté, sans succès, de bannir l'application. Son successeur Joe Biden semble déterminé à aller au bout de ce bras de fer.
Quelles alternatives pour les utilisateurs ?
Si l'interdiction de TikTok venait à se concrétiser, les jeunes Américains, principaux adeptes de l'application, devront trouver d'autres plateformes de divertissement et d'expression. Quelques concurrents pourraient tirer leur épingle du jeu :
- Instagram Reels : le format vidéo courte de l'application de Meta
- YouTube Shorts : la réponse de Google au succès de TikTok
- Snapchat Spotlight : le fil de contenus mis en avant par Snap
Mais aucun de ces services n'a pour l'instant réussi à réellement concurrencer la popularité fulgurante de TikTok auprès des ados et jeunes adultes. L'entreprise chinoise a su se créer une place à part dans leurs usages numériques. Son éventuelle disparition laisserait assurément un grand vide.
Les prochaines semaines s'annoncent donc cruciales pour l'avenir de TikTok aux États-Unis. ByteDance parviendra-t-il à trouver un accord de rachat satisfaisant les autorités américaines ? Ou bien assistera-t-on au bannissement pur et simple de l'une des applications les plus populaires du moment ? Réponse au plus tard le 19 janvier 2024.
