Robot Humanoid Toyota Bat Record Tir au Basketball
Imaginez un robot humanoïde, dribblant avec agilité sur un terrain de basket, s'arrêtant net, ajustant sa position, et décochant un tir parfait qui traverse le panier à une distance de plus de 24 mètres. Non, vous n'êtes pas dans un film de science-fiction, mais bien dans la réalité des exploits réalisés par CUE6, le robot basketteur développé par Toyota.
Le projet fou des ingénieurs de Toyota
Tout a commencé en 2017, lorsqu'une équipe d'ingénieurs de Toyota, sans aucune expérience préalable en robotique ou en intelligence artificielle, s'est lancée le défi un peu fou de créer un robot capable de jouer au basket. L'idée était de démontrer les capacités d'apprentissage machine à travers une forme d'intelligence similaire à celle des humains.
Inspirés par une citation d'un personnage de manga – "20 000 tirs d'entraînement suffiront-ils ?" – ils ont entamé le développement d'un humanoïde qui utiliserait l'IA pour évaluer la distance d'un lancer franc et réussir des tirs à répétition. Le projet CUE était né.
CUE3, le premier robot record
Après de nombreux essais et ajustements, le troisième prototype, CUE3, a attiré l'attention du Guinness World Records en 2019. Légèrement reprogrammé et modifié, il a établi le record du "plus grand nombre de lancers francs consécutifs réussis par un robot humanoïde (assisté)".
Le robot a enchaîné 2020 paniers d'affilée en un peu plus de 6 heures, ne s'arrêtant que sur décision des ingénieurs.
- Guinness World Records
L'évolution vers l'autonomie avec CUE4 et CUE5
Les versions suivantes ont gagné en autonomie et en capacités. CUE4 était capable de saisir et tirer le ballon seul, et même de se déplacer sur des rollers futuristes. Il a été officiellement "transféré" dans l'équipe professionnelle Alvark Tokyo en tant qu'arrière shooteur, un clin d'œil amusant au monde du sport.
CUE5 a franchi une nouvelle étape en apprenant à dribbler, ajustant chaque rebond en fonction de facteurs comme la pression du ballon et l'état du terrain, un défi majeur en robotique. Il a même été invité à faire des démonstrations lors des Jeux Olympiques de Tokyo.
Le nouveau record de distance de CUE6
Mais c'est avec la 6ème génération que Toyota a voulu marquer les esprits. En utilisant l'IA pour analyser sa structure et optimiser sa gestuelle, CUE6 a réussi en septembre 2022 le tir le plus long jamais réalisé par un humanoïde : 24,55 mètres, pulvérisant le précédent record.
Nous voulions surprendre le monde avec un tir de très loin. Grâce à l'intelligence artificielle, le robot a pu identifier le geste le plus efficace.
- Tomohiro Nomi, chef de projet
Quelles limites pour les robots sportifs ?
Si les robots basketteurs de Toyota impressionnent par leurs prouesses, ils restent encore loin des meilleurs joueurs humains. Le record absolu de tir est détenu par un certain Joshua Walker, avec une distance de 34,6 mètres.
Mais au-delà de la performance pure, ces humanoïdes démontrent surtout les progrès fulgurants de la robotique et de l'intelligence artificielle. Leur capacité à apprendre, s'adapter et perfectionner des mouvements complexes ouvre des perspectives passionnantes, que ce soit dans le sport, l'industrie ou l'assistance aux personnes.
Alors, jusqu'où iront les robots de Toyota ? Seul l'avenir nous le dira. Mais une chose est sûre : ils n'ont pas fini de nous étonner et de repousser les limites de ce qu'on pensait possible. La ligne entre science et fiction n'a jamais semblé aussi fine sur un parquet de basket.
