Lilium, le Taxi Volant Électrique, Renaît de ses Cendres
Tel un phénix renaissant de ses cendres, Lilium, la startup allemande spécialisée dans les taxis volants électriques, vient d'être sauvée in extremis de la faillite. Quelques jours seulement après avoir mis la clé sous la porte et licencié environ 1000 employés, l'entreprise a trouvé son sauveur sous la forme d'un consortium d'investisseurs européens et nord-américains.
Un rachat surprise qui redonne espoir
C'est la société Mobile Uplift Corporation, créée spécialement par ce groupe d'investisseurs, qui a conclu un accord pour acquérir les actifs opérationnels des deux filiales de Lilium, à savoir Lilium GmbH et Lilium eAircraft GmbH. Une annonce tombée tel un coup de tonnerre ce mardi, redonnant espoir à toute l'industrie de la mobilité aérienne urbaine.
Conformément au droit allemand sur l'insolvabilité, la maison mère Lilium N.V ne percevra aucun fonds de cette transaction dont les détails financiers n'ont pas été divulgués. La vente, pilotée par le géant du conseil KPMG, devrait être finalisée en janvier prochain.
Des embauches prévues dès la reprise
Bonne nouvelle pour les ex-salariés de Lilium : Mobile Uplift Corporation prévoit de réembaucher une partie des effectifs licenciés, et ce dès la clôture de l'opération début 2024. Si le nombre exact de personnes concernées n'a pas été précisé, cette annonce laisse entrevoir des perspectives encourageantes.
Nous sommes très heureux d'annoncer la signature d'un accord d'investissement avec un consortium d'investisseurs très expérimentés, ce qui constitue une avancée majeure.
Klaus Roewe, PDG de Lilium
Cap sur une restructuration en profondeur
Une fois la page de l'insolvabilité tournée, les nouveaux propriétaires entendent bien restructurer Lilium de fond en comble. L'objectif : repartir sur des bases saines, débarrassé des dettes et avec les technologies clés intactes. Un défi de taille pour ce pionnier des VTOL électriques (aéronefs à décollage et atterrissage verticaux) capable de transporter des passagers à une vitesse de pointe de 100 km/h.
Un parcours semé d'embûches
Retour sur les années fastes de Lilium : avant son introduction en bourse en 2021 via une SPAC, la société avait levé plus d'un milliard de dollars auprès d'investisseurs privés. Fort de ce succès, elle avait même décroché des contrats prestigieux, dont une commande de 100 appareils par l'Arabie Saoudite.
Mais le développement de son taxi volant révolutionnaire s'est avéré plus complexe et coûteux que prévu. Lilium a ainsi vu ses réserves fondre comme neige au soleil, échouant à convaincre ses investisseurs de remettre au pot. Acculée, la direction n'a eu d'autre choix que de se déclarer insolvable en octobre dernier.
Le futur de la mobilité aérienne en jeu
Au-delà du cas Lilium, c'est tout le secteur des aéronefs électriques qui retient son souffle. Considérés par beaucoup comme l'avenir de la mobilité urbaine, ces engins novateurs peinent encore à décoller à grande échelle. Leur viabilité technologique et économique reste à prouver, sans parler des défis réglementaires à surmonter.
Le sauvetage de Lilium apparaît donc comme une lueur d'espoir pour cette industrie naissante. Si le constructeur allemand parvient à rebondir et à tenir ses promesses, nul doute qu'il ouvrira la voie à d'autres acteurs ambitieux. De quoi, peut-être, démocratiser enfin les taxis volants et révolutionner nos déplacements quotidiens. L'avenir nous le dira !
