Equans : Un smart grid révolutionnaire aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, la transition énergétique bat son plein, avec une part croissante d'électricité produite à partir de sources renouvelables comme l'éolien et le solaire. Mais cette bonne nouvelle ne manque pas de poser quelques défis, notamment en termes d'instabilité du réseau électrique et de prix négatifs lors des pics de production. C'est pour répondre à ces enjeux qu'Equans, filiale de Bouygues, a lancé un projet innovant baptisé Renewable Energy Hub Flevoland (REF).

Un smart grid pour stocker et redistribuer l'électricité verte

Le principe est simple mais ingénieux : coupler la production d'énergie renouvelable (éolienne et solaire) avec un système de stockage avancé par batteries lithium-ion, le tout géré par un logiciel d'optimisation. Lorsque les conditions météo sont favorables et que la production d'électricité verte dépasse la demande, au lieu de la vendre à perte sur les marchés (à des prix négatifs), elle est stockée dans les batteries. Puis, quand la demande repart à la hausse ou que les renouvelables produisent moins, l'électricité est réinjectée sur le réseau.

Nous réagissons à la seconde. S'il y a beaucoup de vent ou de soleil à un instant T, plutôt que de vendre à des prix négatifs à cause d'un réseau saturé, l'énergie est stockée dans les batteries avant d'être réinjectée dans le réseau au moment opportun.

Richard Dujardin, directeur général adjoint d'Equans pour la Suisse et les Pays-Bas

Des bénéfices multiples pour le réseau et les consommateurs

Ce système de stockage intelligent, combiné à des algorithmes de prévision de la production et de la demande, permet ainsi de lisser les pics, d'assurer une meilleure stabilité du réseau électrique et d'optimiser la valeur de l'électricité verte produite. Concrètement, le projet REF permet de réduire de 15% les congestions sur le réseau local et de couvrir 90% des besoins énergétiques de la région, au bénéfice direct d'entreprises comme McCain (frites surgelées) ou Marfo (plats préparés pour l'aérien).

Mais au-delà de l'optimisation technique et économique, un tel projet ouvre aussi la voie à de nouveaux modèles comme la tarification dynamique ou les communautés énergétiques. Les consommateurs pourraient ainsi être incités, via des signaux-prix, à moduler leur demande en fonction de la disponibilité des renouvelables. De quoi encore renforcer la flexibilité et l'efficacité du système électrique.

Un modèle pionnier à suivre

Alors que la part des renouvelables ne cesse de croître dans le mix électrique européen, des solutions intelligentes comme celle déployée par Equans aux Pays-Bas seront de plus en plus nécessaires pour garantir la stabilité des réseaux et la compétitivité de l'électricité verte. À l'heure où les prix de l'énergie flambent et où l'urgence climatique impose d'accélérer la décarbonation, ce type de smart grids couplant digital et stockage apparaît comme un levier clé de la transition énergétique.

D'autres projets similaires fleurissent un peu partout, preuve que les énergéticiens et les gestionnaires de réseaux ont bien compris l'intérêt de telles solutions. En France par exemple, RTE expérimente des batteries pour soulager les lignes saturées, tandis qu'Engie et Schneider Electric déploient un démonstrateur de micro-réseau intelligent. Nul doute que d'autres suivront, en Europe et dans le monde.

Car au-delà des aspects techniques, c'est bien un changement de paradigme qui est à l'œuvre, d'un système centralisé et piloté par l'offre à un réseau distribué, flexible et centré sur la demande. Un système où le consommateur devient acteur, où l'électricité se stocke et où les flux s'optimisent en temps réel. Bref, un système plus intelligent, au service de la transition énergétique. Et ça, c'est définitivement une bonne nouvelle !

Les smart grids, piliers de la transition énergétique

Alors, prêts à rejoindre la révolution des smart grids ? Voici quelques bonnes raisons de s'y intéresser :

• Ils permettent d'intégrer massivement les énergies renouvelables, par nature variables et décentralisées
• Ils apportent de la flexibilité et de la résilience aux réseaux électriques, de plus en plus sollicités
• Ils donnent aux consommateurs les moyens d'optimiser leur facture et de devenir producteurs
• Ils ouvrent la voie à de nouveaux services et modèles d'affaires, centrés sur les données et l'intelligence artificielle

Bien-sûr, la route est encore longue et semée d'embûches : complexité technologique, coûts élevés, cadre régulatoire à adapter... Mais une chose est sûre : les réseaux électriques intelligents seront au cœur de la transition énergétique. Un défi colossal et passionnant, qui va révolutionner notre façon de produire, distribuer et consommer l'électricité. Chez Equans et ailleurs, les pionniers sont à pied d'oeuvre pour accélérer ce mouvement. À nous de les suivre !