Xiaohongshu: la montée en puissance de l’app chinoise
Alors que la très populaire application TikTok est menacée d'un bannissement prochain aux États-Unis pour des questions de sécurité nationale, une autre app chinoise semble tirer son épingle du jeu. Xiaohongshu, aussi connue sous le nom de RedNote, vient en effet de se hisser à la première place des applications gratuites les plus téléchargées sur l'App Store américain. Un coup de projecteur inattendu pour ce réseau social.
Un succès fulgurant porté par les influenceurs
Face à l'incertitude entourant l'avenir de TikTok outre-Atlantique, de nombreux créateurs de contenus semblent miser sur Xiaohongshu comme potentielle alternative. Beaucoup d'influenceurs TikTok font ainsi la promotion de leurs comptes Xiaohongshu, incitant leurs abonnés à les suivre également sur cette plateforme au cas où un bannissement serait prononcé.
Lancée en 2013, Xiaohongshu n'en est pourtant pas à ses débuts. Mais après des années de croissance régulière, l'application a connu un véritable boom pendant la pandémie de Covid-19, en particulier auprès des jeunes consommateurs chinois. Elle compte désormais plus de 300 millions d'utilisateurs actifs chaque mois, dont 79% de femmes.
Un modèle hybride entre Instagram et Pinterest
Si Xiaohongshu séduit autant, c'est qu'elle combine habilement les codes d'Instagram et de Pinterest. D'un côté, on y retrouve des fonctionnalités de partage de photos et de vidéos courtes similaires à celles d'Instagram. De l'autre, la présentation sous forme de grille de contenus rappelle l'esthétique épurée de Pinterest.
Mais le véritable atout de Xiaohongshu réside dans ses options avancées de shopping social. Les utilisateurs peuvent en effet tagger les produits présents dans leurs posts, permettant à leur audience de les acheter en quelques clics. Une approche qui séduit à la fois les marques et les influenceurs.
Valorisée à 17 milliards de dollars
Sans surprise, la croissance fulgurante de Xiaohongshu a tapé dans l'œil des investisseurs. L'entreprise a déjà levé plus de 900 millions de dollars auprès de géants comme Alibaba et Tencent. Sa dernière valorisation en date s'élevait à 17 milliards de dollars en 2024 suite à une vente d'actions secondaires.
Selon Bloomberg, Xiaohongshu devrait franchir la barre symbolique du milliard de dollars de profits en 2024. De quoi alimenter les rumeurs d'une potentielle introduction en bourse. Une opération qui mettrait en lumière le potentiel de monétisation prometteur pour les créateurs de la plateforme.
L'ombre du bannissement
Malgré son succès actuel, l'avenir de Xiaohongshu aux États-Unis reste incertain. Si l'app venait à subir le même sort que TikTok, elle pourrait rapidement perdre en popularité. D'autant que contrairement à TikTok qui a tenté de rassurer sur son indépendance vis-à-vis du gouvernement chinois, Xiaohongshu ne cache pas ses origines.
Les autorités américaines pourraient donc se montrer tout aussi méfiantes à son égard. Même si pour l'instant, l'attention semble focalisée sur les apps du géant Meta. Ce dernier a récemment annoncé un assouplissement de sa politique de modération des contenus, suscitant l'inquiétude sur une possible prolifération des discours haineux et de la désinformation.
Xiaohongshu parviendra-t-elle à s'implanter durablement outre-Atlantique ou connaîtra-t-elle le même sort que son compatriote TikTok ? La réponse dans les prochains mois, qui s'annoncent décisifs pour l'avenir des réseaux sociaux venus de Chine.
