La fusée réutilisable de Loft Orbital propulse son expansion
Loft Orbital, la start-up californienne spécialisée dans les infrastructures spatiales, vient de franchir un cap décisif dans son développement. La jeune pousse a annoncé avoir levé pas moins de 170 millions de dollars lors d'un tour de table de série C mené conjointement par Tikehau Capital et Axial Partners. Un montant record qui dépasse à lui seul les 160 millions de dollars levés par l'entreprise depuis sa création en 2017.
Une croissance fulgurante pour révolutionner le secteur spatial
Fondée il y a seulement 6 ans, Loft Orbital connaît une ascension fulgurante. La start-up a déjà vendu plus de 30 satellites et compte parmi ses clients de prestigieuses organisations telles que la NASA, Microsoft, Anduril ou encore BAE Systems. Au total, ce sont plus de 25 missions clients qui ont été déployées sur les 5 satellites lancés à ce jour par l'entreprise.
Le succès de Loft Orbital repose sur un modèle novateur : plutôt que de concevoir des satellites sur-mesure pour chaque mission, la start-up configure des composants standards sur sa plateforme satellitaire. Alex Greenberg, co-fondateur et COO, compare ce processus à un jeu de Lego :
Contrairement à d'autres acteurs du secteur, nous ne concevons pas de satellites pour des missions spécifiques - nous configurons les composants existants de notre plateforme satellitaire. C'est un peu comme des briques de Lego.
– Alex Greenberg, co-fondateur et COO de Loft Orbital
Des missions virtuelles basées sur l'intelligence artificielle
Mais l'innovation de Loft Orbital ne s'arrête pas là. La start-up propose également des "missions virtuelles" permettant à ses clients de déployer leurs applications logicielles sur un satellite Loft pour exploiter les capteurs et les nœuds de calcul embarqués, analyser les données en temps réel et exécuter une multitude de cas d'usage.
L'entreprise mise notamment sur l'intelligence artificielle pour révolutionner le secteur spatial. Elle a ainsi lancé récemment YAM-6, un satellite entièrement dédié à l'exécution d'applications d'IA dans l'espace. Les clients peuvent créer leur propre système d'IA dans leur cloud (pour détecter les feux de forêt par exemple), puis le déployer sur un satellite Loft.
Une expansion internationale et un écosystème de partenaires IA
Forte de cette levée de fonds, Loft Orbital compte bien accélérer son expansion à l'international. La start-up a déjà noué un partenariat stratégique avec Marlan Space, basée à Abu Dhabi, pour développer les capacités de production de satellites dans la région. Plus de 100 millions de dollars ont été levés dans le cadre de cette joint-venture avec une société holding affiliée à une famille royale émiratie.
Avec ce nouveau financement, Loft Orbital entend passer à la vitesse supérieure en lançant plus d'une dizaine de satellites par an (contre seulement une poignée actuellement). L'entreprise souhaite également étoffer son offre de missions virtuelles et faire grandir un écosystème de partenaires spécialisés dans les applications d'intelligence artificielle.
En à peine 6 ans d'existence, Loft Orbital a réussi des prouesses :
- Plus de 500 millions de dollars de réservations
- Un chiffre d'affaires en croissance de 100% deux années de suite
- 30 satellites vendus et 25 missions clients déployées
Avec cette nouvelle mega-levée de fonds, la pépite californienne dispose de moyens colossaux pour poursuivre sa mission : démocratiser l'accès à l'espace grâce à des solutions innovantes et flexibles. Nul doute que Loft Orbital, portée par l'essor de l'IA, a de beaux jours devant elle pour révolutionner le New Space.
