TikTok Banni aux États-Unis : Que se Passe-t-il Maintenant ?

Dans une décision sans précédent, les États-Unis viennent d'interdire purement et simplement le réseau social chinois TikTok sur leur territoire. Depuis le 18 janvier à 22h30, heure de l'Est, des millions d'Américains n'ont plus accès à leur application favorite. Retour sur les raisons de ce bannissement et les conséquences pour l'avenir de la plateforme.

Une loi adoptée pour des raisons de sécurité nationale

En avril dernier, le Congrès américain a voté une loi obligeant ByteDance, la maison mère chinoise de TikTok, à vendre l'application ou à en être banni des États-Unis. Cette décision bipartite, rapidement signée par le président Joe Biden, se base sur des inquiétudes concernant une potentielle surveillance des données des utilisateurs américains par la Chine. La crainte étant que le gouvernement chinois puisse accéder aux informations collectées par TikTok à des fins d'espionnage.

Malgré des efforts engagés sous la précédente administration Trump pour forcer ByteDance à se séparer de TikTok, aucun accord n'a été trouvé. Et la pression s'est accentuée ces derniers mois pour en finir avec ce feuilleton qui dure depuis 2020. Le vote de cette loi semblait donc inéluctable, même si son application soulève de nombreuses questions.

Un message annonçant la fermeture

Samedi soir, c'est un message laconique qui s'est affiché sur les écrans des utilisateurs : « Désolé, TikTok n'est pas disponible pour le moment », suivi d'une explication sur la loi interdisant l'application. Un véritable choc pour la communauté, même si l'échéance était connue.

Le message indique également que Donald Trump, le nouveau président élu, a fait savoir qu'il travaillerait à une solution pour rétablir TikTok une fois en fonction. Une petite lueur d'espoir pour les aficionados, invités à « rester à l'écoute ».

L'application retirée des stores

Dans la foulée, TikTok a aussi disparu des magasins d'applications Apple et Google aux États-Unis. Impossible donc pour un nouvel utilisateur de la télécharger, et les mises à jour ne seront plus disponibles pour ceux qui l'ont déjà installée.

C'est un coup dur pour la plateforme, qui comptait plus de 150 millions d'utilisateurs américains actifs. Même si l'application reste accessible dans les autres pays, les États-Unis représentaient un marché majeur en termes de revenus publicitaires et d'influence.

La Cour Suprême valide l'interdiction

TikTok avait demandé à la Cour Suprême de suspendre l'application de la loi en attendant un examen plus approfondi. Mais vendredi, la plus haute juridiction américaine a tranché en validant le texte voté par le Congrès.

Malgré les arguments de TikTok sur la liberté d'expression et le manque de preuves concernant l'espionnage chinois, les juges ont estimé que la sécurité nationale primait. Un revers cinglant pour l'application qui espérait gagner du temps.

Un avenir incertain pour TikTok

Alors que va-t-il se passer maintenant pour TikTok aux États-Unis ? Plusieurs scénarios sont possibles, mais tous dépendent de la volonté de ByteDance de faire des concessions.

Le président élu Donald Trump semble prêt à négocier une solution qui pourrait passer par :

• Une vente de TikTok à une entreprise américaine
• Un contrôle renforcé des données stockées aux USA
• Des garanties sur l'indépendance de TikTok vis à vis du gouvernement chinois

Plusieurs repreneurs potentiels se sont déjà manifestés, de Perplexity AI à Elon Musk. Mais ByteDance a toujours refusé de se séparer de sa poule aux œufs d'or. La perte du marché américain pourrait faire évoluer sa position.

Nous pensons qu'une vente, même partielle, reste peu probable. ByteDance misera sûrement sur un compromis règlementaire et technique pour rassurer sur l'utilisation des données.

Analyse d'un expert du secteur

L'autre option serait que ByteDance abandonne purement et simplement le marché américain, en espérant compenser ailleurs. Un pari risqué, au vu de l'importance des utilisateurs et revenus en jeu. Sans compter le risque de voir d'autres pays suivre l'exemple des États-Unis et interdire à leur tour l'application.

Un précédent lourd de conséquences

Au delà du cas TikTok, cette interdiction illustre la défiance croissante des États-Unis et d'autres pays occidentaux envers les applications chinoises. Au nom de la sécurité nationale et de la protection des données, les régulateurs n'hésitent plus à bannir purement et simplement des services numériques.

Cela pourrait refroidir les investissements chinois dans la Silicon Valley et compliquer l'expansion internationale des licornes technologiques issues de l'Empire du Milieu. Sans compter les représailles possibles de Pékin contre des applications américaines présentes en Chine.

C'est donc un nouveau chapitre de la tech war sino-américaine qui s'ouvre avec cette affaire TikTok. Et nul doute que d'autres batailles suivront sur le front des applications, devenu un enjeu stratégique majeur. En attendant un éventuel retour aux États-Unis, TikTok n'a pas fini de faire parler de lui.