Le procès contre Merck sur le vaccin Gardasil : le rôle clé de Robert F. Kennedy Jr.
Une affaire judiciaire majeure se profile à l'horizon pour l'industrie pharmaceutique américaine. Robert F. Kennedy Jr., probable futur secrétaire à la Santé dans l'administration Trump, se trouve au cœur d'un procès explosif intenté contre le géant Merck concernant son vaccin phare contre le papillomavirus, le Gardasil. Retour sur les dessous d'un dossier qui risque de faire trembler Big Pharma.
Kennedy, une figure de proue des détracteurs des vaccins
Avocat de longue date et candidat malheureux à la dernière élection présidentielle, Robert F. Kennedy Jr. s'est depuis longtemps positionné comme un farouche opposant à l'industrie vaccinale. Mettant en doute la sécurité et l'efficacité des vaccins, il n'a eu de cesse ces dernières années de monter des dossiers à charge contre les laboratoires. Le voici aujourd'hui impliqué jusqu'au cou dans le procès contre Merck et son vaccin vedette, le Gardasil.
Une procédure judiciaire spécifique
Aux États-Unis, les litiges liés aux vaccins sont d'abord traités par un tribunal spécial géré par le département de la Santé. Objectif : statuer rapidement sur les demandes d'indemnisation, tout en limitant la responsabilité des fabricants. Une procédure qui a souvent découragé les avocats d'aller plus loin, les montants étant plafonnés.
Mais cette fois, Robert F. Kennedy Jr. et ses alliés ont décidé de s'attaquer frontalement à Merck. Leur angle d'attaque : prouver que le labo a délibérément minimisé les risques du Gardasil et exagéré ses bénéfices, tout en dissimulant sa connaissance d'effets secondaires potentiellement dangereux.
Kennedy, "une force galvanisante" pour fédérer les avocats
Pour monter ce dossier d'accusation d'ampleur, Robert F. Kennedy Jr. s'est appuyé sur un réseau d'éminents avocats rompus aux procédures contre les grands groupes. D'après l'un d'eux, Robert Krakow, la présence de Kennedy aux réunions stratégiques a permis de "galvaniser les troupes" et de recruter des pointures qui ne se seraient pas engagées seules dans cette bataille judiciaire.
160 millions de doses du Gardasil distribuées aux USA
L'enjeu est de taille. Recommandé dès 11-12 ans, le vaccin Gardasil est massivement utilisé outre-Atlantique pour prévenir le cancer du col de l'utérus et d'autres cancers liés aux papillomavirus. Fin 2022, près de 160 millions de doses avaient été distribuées aux États-Unis selon les données officielles. Autant de potentielles victimes d'effets secondaires, et donc de plaignants contre Merck...
Merck se dit prêt à se "défendre vigoureusement"
De son côté, le laboratoire Merck rejette en bloc ces accusations et affirme que "l'écrasante quantité de données scientifiques, après plus de 20 ans de recherche, continue de prouver les profils de sécurité et d'efficacité" de son vaccin vedette. Il se dit prêt à se "défendre vigoureusement" lors du procès qui s'annonce.
Un lot écrasant de preuves scientifiques, y compris plus de 20 ans de recherche et de développement, continue de soutenir les profils de sécurité et d'efficacité de nos vaccins contre le HPV.
Merck, dans un communiqué à Reuters
Kennedy bientôt en position de force sur les dossiers vaccinaux
Au-delà du dossier Gardasil, cette affaire illustre la position de plus en plus influente de Robert F. Kennedy Jr. sur les questions de santé publique et de vaccination. S'il est bien confirmé au poste de secrétaire à la Santé, il disposera d'une autorité directe sur le fameux tribunal spécial chargé d'indemniser les victimes présumées des vaccins. De quoi inquiéter sérieusement l'industrie pharmaceutique...
Procès Gardasil : premiers éléments dès la semaine prochaine
La saga judiciaire ne fait que commencer. Les premiers éléments du procès Gardasil intenté par Robert F. Kennedy Jr. et ses alliés contre Merck seront dévoilés la semaine prochaine à Los Angeles. Nul doute que l'industrie pharmaceutique suivra avec attention et inquiétude cette affaire à hauts risques, qui pourrait créer un précédent majeur et fragiliser l'édifice vaccinal. Affaire à suivre...
Points clés à retenir
- Robert F. Kennedy Jr., probable futur secrétaire à la Santé de l'administration Trump, attaque Merck en justice concernant la sécurité du vaccin Gardasil.
- Il accuse le laboratoire d'avoir dissimulé les risques d'effets secondaires et exagéré les bénéfices de ce vaccin très répandu aux États-Unis.
- Kennedy s'est entouré d'éminents avocats pour construire ce dossier explosif qui pourrait créer un précédent majeur contre l'industrie pharmaceutique.
- Les premiers éléments du procès seront dévoilés la semaine prochaine à Los Angeles. Un dossier à très hauts risques pour Merck et les fabricants de vaccins.
