Shopify met fin à son programme pour entrepreneurs autochtones
Le géant canadien du commerce électronique Shopify vient de mettre un terme dans la plus grande discrétion à son programme phare destiné à soutenir l'entrepreneuriat autochtone, Build Native. Cette décision intervient suite au départ de plusieurs responsables clés de l'initiative et des programmes de commerce équitable de l'entreprise. Que révèle cet événement sur l'engagement de Shopify envers la diversité et l'inclusion ?
Build Native, un programme ambitieux brutalement interrompu
Lancé en juin 2020, le programme Build Native de Shopify avait pour objectif de créer un « système de soutien mondial » pour les entrepreneurs autochtones en leur donnant accès à des ressources éducatives sur le commerce électronique ainsi qu'à un soutien financier. Des partenariats avaient été noués avec des organisations au Canada et en Nouvelle-Zélande. Mais début janvier 2025, les pages web du programme ont subitement disparu, tout comme celles d'autres initiatives liées au commerce équitable chez Shopify.
Cette suppression coïncide avec le départ de Kyle Brennan Shàwinipinesì, cofondateur et responsable de Build Native, qui a annoncé avoir quitté Shopify la semaine dernière. Brandon Davenport, responsable du commerce équitable, aurait également quitté l'entreprise. Dans un message LinkedIn, Shàwinipinesì a déclaré avec émotion avoir « construit quelque chose à partir de zéro, une mission enracinée dans la création d'opportunités pour [sa] communauté ».
Un engagement DEI remis en question
Si Build Native n'était pas le seul programme de Shopify visant à soutenir les entrepreneurs issus de communautés marginalisées, avec notamment Build Black pour les fondateurs noirs, sa suppression soudaine interroge sur l'engagement réel de l'entreprise envers la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI). D'autant que Shopify n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur le sujet.
Cela fait écho à plusieurs controverses ayant éclaboussé l'entreprise ces dernières années :
- En 2021, des employés ont dénoncé en interne un emoji représentant un nœud coulant, vu comme un symbole de lynchage par les employés noirs.
- Le PDG Tobi Lütke a partagé une parodie de rap jugée raciste par de nombreux employés.
- Shopify a continué à fournir ses services à des boutiques promouvant des discours de haine.
Des employés racisés ont fait part de leur malaise face à la direction prise par l'entreprise, pointant notamment du doigt le COO Kaz Nejatian pour ses prises de position jugées « anti-autochtones ». En 2024, Shopify a également modifié discrètement sa politique d'utilisation acceptable pour autoriser les contenus haineux.
Une partie de la raison pour laquelle j'ai quitté l'entreprise était l'environnement de racisme perçu et le manque de compréhension.
– Un ancien employé de Shopify
Shopify à contre-courant du momentum DEI ?
La décision de Shopify intervient alors que de nombreuses grandes entreprises technologiques semblent faire marche arrière sur leurs engagements DEI, suivant la tendance politique. Cela pose question sur la pérennité de ces initiatives et la volonté réelle de faire évoluer durablement la culture d'entreprise.
Le désinvestissement du programme Build Native par Shopify apparaît d'autant plus préoccupant qu'il intervient à quelques jours de l'investiture du président américain Donald Trump, connu pour son hostilité aux politiques de diversité et d'inclusion. Un timing qui interpelle sur les véritables motivations derrière cette décision et ses conséquences pour les entrepreneurs autochtones soutenus.
Quelles leçons en tirer ?
Au-delà du cas de Shopify, cette affaire soulève des questions cruciales pour le secteur de la tech :
- Les engagements DEI des entreprises sont-ils sincères et durables, ou juste du « diversity washing » ?
- Comment s'assurer que ces programmes bénéficient réellement aux communautés visées sur le long terme ?
- Quel est le rôle et la responsabilité des dirigeants dans la promotion d'une culture d'entreprise inclusive ?
Il est essentiel que les entreprises technologiques prennent la mesure de ces enjeux et s'engagent dans une démarche d'inclusivité sincère et pérenne. Au risque de voir se creuser encore davantage les inégalités dans un secteur déjà peu représentatif de la diversité de nos sociétés. La suppression du programme Build Native par Shopify est un signal inquiétant qu'il convient de prendre très au sérieux.
