Microsoft n’est plus le fournisseur exclusif d’OpenAI
C'est un tournant majeur dans le monde de l'intelligence artificielle. Microsoft, qui était jusqu'à présent le fournisseur cloud exclusif d'OpenAI pour l'entraînement et l'exécution de ses modèles d'IA, vient de modifier les termes de son partenariat. Si l'entreprise de Redmond conserve un accès privilégié, elle n'est désormais plus la seule à pouvoir héberger les impressionnantes capacités de calcul nécessaires aux prouesses d'OpenAI.
Microsoft garde une longueur d'avance
Dans le cadre de ce nouvel accord, Microsoft obtient un "droit de premier refus" sur les nouvelles capacités de cloud computing d'OpenAI. Concrètement, cela signifie que le géant américain aura la primeur pour décider s'il peut ou non répondre aux besoins croissants de l'entreprise cofondée par Elon Musk et Sam Altman. Si Microsoft estime ne pas avoir les ressources suffisantes, alors OpenAI pourra se tourner vers d'autres fournisseurs cloud.
Microsoft a tenu à rassurer sur le fait que les "éléments clés" de son partenariat de longue date avec OpenAI resteront en place jusqu'en 2030, notamment en termes d'accès à la propriété intellectuelle, de partage des revenus et d'exclusivité sur les API. Une manière de rappeler son rôle central auprès de la pépite de l'IA, dans laquelle Microsoft a massivement investi.
Un changement né sous la pression
Ce revirement fait suite à une pression croissante sur Microsoft. OpenAI a en effet pointé du doigt un manque de capacités de calcul disponibles, entraînant des retards sur ses produits phares comme le très populaire ChatGPT. Une situation qui aurait créé des tensions entre les deux partenaires. En juin dernier, Microsoft avait dû, sous la pression de ses actionnaires, autoriser OpenAI à signer un accord avec Oracle pour obtenir des ressources supplémentaires.
OpenAI a récemment pris un nouvel engagement important envers Azure qui continuera à soutenir tous les produits OpenAI ainsi que la formation. Pour soutenir davantage OpenAI, Microsoft a approuvé la capacité d'OpenAI à construire une capacité supplémentaire, principalement pour la recherche et la formation des modèles.
Microsoft, dans un billet de blog
Un tournant baptisé Stargate
Cette annonce coïncide avec le dévoilement par OpenAI de Stargate, son mégaprojet d'infrastructure pour l'IA, en partenariat avec SoftBank et Oracle. Un investissement colossal de 500 milliards de dollars pour développer les centres de données qui feront tourner les futurs modèles d'intelligence artificielle de l'entreprise.
Ce projet illustre l'importance cruciale des capacités de cloud computing dans la course à l'IA. Les modèles comme GPT-4 nécessitent une puissance de calcul phénoménale pour être entraînés sur d'immenses quantités de données. Seuls quelques géants de la tech ont les ressources pour construire les infrastructures capables de répondre à ces besoins.
Vers une diversification des acteurs
Si Microsoft a été le partenaire historique d'OpenAI, ce changement de cap montre que le marché est en train de s'ouvrir. SoftBank et Oracle, mais aussi Google et Amazon, tous lorgnent sur ce juteux business de l'infrastructure IA. Car héberger les futurs outils d'intelligence artificielle, c'est s'assurer une place de choix dans une industrie en plein essor.
Pour les entreprises comme OpenAI, diversifier ses fournisseurs est aussi un enjeu stratégique. Cela permet de sécuriser ses capacités, de négocier des tarifs et d'accélérer ses développements. Mais cela pose aussi la question de la dépendance technologique et de la maîtrise de ces outils révolutionnaires.
Dans ce paysage en pleine recomposition, une chose est sûre : le cloud computing est devenu l'infrastructure critique de l'IA. Et les alliances qui se nouent aujourd'hui autour de cet enjeu façonneront l'avenir de cette technologie qui s'apprête à transformer notre monde. Microsoft l'a bien compris, mais devra désormais composer avec de nouveaux acteurs dans son partenariat avec OpenAI.
