Clutch, startup automobile canadienne, revient en force avec 50M$
Tel un phénix renaissant de ses cendres, la startup torontoise Clutch, spécialisée dans la vente de véhicules en ligne, vient de boucler un impressionnant tour de financement de série D de 50 millions de dollars canadiens. Cette levée de fonds marque un retour en grâce pour l'entreprise qui avait traversé de sérieuses turbulences ces dernières années.
Une valorisation retrouvée et des ambitions renouvelées
Mené par le fonds californien Altos Ventures, avec la participation de nouveaux investisseurs comme Industry Ventures et BMO Capital Partners ainsi que d'anciens soutiens tels que FJ Labs et Flight Deck Capital, ce tour de table redonne des ailes à Clutch. Selon les confidences de son PDG Dan Park à BetaKit, la startup retrouve une valorisation légèrement supérieure à son plus haut historique de 575 millions CAD.
Cela faisait un moment que nous n'étions plus dans cette phase de construction, nous sommes donc enthousiastes à l'idée d'y retourner.
– Dan Park, PDG de Clutch
Un enthousiasme retrouvé après des années difficiles marquées par deux vagues de licenciements massives en 2022 et 2023, où Clutch avait dû se séparer de plus de 80% de ses effectifs. Des coupes claires devenues inévitables suite à l'échec d'un tour de financement de 95 millions qui s'était évaporé en raison du contexte macroéconomique adverse.
Cap sur la croissance et l'expansion nationale
Désormais renforcée financièrement, Clutch entend bien renouer avec ses ambitions de croissance. Si son cœur de marché reste pour le moment l'Est canadien, la startup lorgne de nouveau vers l'Ouest du pays, une région qu'elle avait dû abandonner lors de sa restructuration. Mais la priorité à court terme est ailleurs selon Dan Park : le développement de nouveaux centres de reconditionnement.
Ces installations, où les véhicules d'occasion acquis par Clutch sont inspectés, réparés et remis en état avant d'être proposés sur sa plateforme, sont un maillon essentiel de son modèle. Avec un centre de plus de 9000 m2 à Mississauga, la startup envisage d'en construire de nouveaux à travers le Canada pour soutenir son expansion.
Naviguer prudemment en eaux troubles
Ce regain de forme ne doit cependant pas masquer les défis qui attendent Clutch. Alors que les stigmates de la crise économique de 2022 sont encore frais, l'horizon s'obscurcit à nouveau avec la menace grandissante d'une guerre commerciale aux lourdes conséquences pour l'économie canadienne.
Nous avons traversé notre lot de crises existentielles. Je pense que surmonter des épreuves difficiles en équipe nous a soudés et nous a donné la confiance de pouvoir pivoter et faire ce qu'il faut pour survivre.
– Dan Park
Une résilience qui sera sans doute encore mise à l'épreuve dans les mois à venir. Mais avec une trésorerie renforcée, une valorisation retrouvée et des ambitions intactes, Clutch semble avoir retrouvé son élan pour affronter les turbulences à venir sur la route sinueuse des startups.
