Stilla Technologies, pépite française de la PCR digitale, rachetée par Bio-Rad
C'est un nouveau chapitre qui s'ouvre pour Stilla Technologies, pépite française de la medtech spécialisée dans les solutions innovantes de PCR digitale. La jeune pousse fondée en 2013 vient en effet de passer sous pavillon américain, rachetée par le groupe Bio-Rad, leader mondial du diagnostic et de la recherche en sciences de la vie. Une opération d'envergure qui valorise Stilla à hauteur de 225 millions de dollars (environ 215 millions d'euros) et qui ouvre de belles perspectives de croissance.
Stilla Technologies, l'excellence française au service de l'analyse génétique de précision
Créée il y a 10 ans par Rémi Dangla à sa sortie de Polytechnique, Stilla Technologies s'est rapidement imposée comme un acteur incontournable des technologies de PCR digitale. Cette méthode d'analyse génétique de pointe permet de détecter et quantifier avec une précision inégalée la présence de biomarqueurs au sein d'échantillons biologiques. Un outil précieux pour la recherche en oncologie, la médecine de précision ou encore le développement de biothérapies innovantes.
Le cœur de la technologie de Stilla réside dans ses puces microfluidiques propriétaires, capables de partitionner un échantillon en des milliers de microréacteurs individuels pour une analyse massivement parallèle. Couplés à des instruments miniaturisés et une suite logicielle avancée, ces consommables permettent une analyse rapide, sensible et multiplexée, là où les méthodes de séquençage traditionnelles prennent plusieurs jours.
Notre technologie de PCR digitale permet d'analyser des dizaines de biomarqueurs simultanément, avec des résultats obtenus dans la journée, là où l'analyse génétique usuelle par séquençage prend jusqu'à une semaine, avec des coûts divisés par dix
— Rémi Dangla, PDG et fondateur de Stilla Technologies
Un produit phare : la gamme d'instruments Naica
Le fer de lance de Stilla est sa gamme d'instruments Naica, intégrant la dernière génération de technologies de PCR digitale. Elle comprend :
- Des machines de préparation et lecture d'échantillons automatisées et connectées
- Des consommables microfluidiques brevetés pour le partitionnement des échantillons
- Des réactifs spécifiques optimisés pour la PCR digitale
- Une suite logicielle d'analyse de données basée sur l'IA
L'ensemble forme une solution intégrée et facile d'utilisation, adressant de multiples applications : détection de mutations rares, quantification absolue d'ADN/ARN, analyse d'expression génique, contrôle qualité de production, etc.
Un modèle d'innovation et de production made in France
Si Stilla Technologies a séduit le géant américain Bio-Rad, c'est aussi grâce à son modèle vertueux de conception et production française. La société a en effet fait le choix dès ses débuts de s'appuyer sur l'écosystème industriel tricolore pour développer et fabriquer ses instruments de pointe. Notamment en nouant un partenariat stratégique avec le bureau d'études MGA Technologies, basé dans la Loire.
De cette collaboration est née MGA MedTech, premier bureau d'études français dédié à l'instrumentation biotech. Dans son usine ultra-moderne de Mably, celle-ci assure l'industrialisation et la production des systèmes Naica de Stilla, en étroite synergie avec les équipes R&D basées en région parisienne. Un modèle d'intégration verticale assurant un contrôle qualité de bout-en-bout.
Dès le départ de l'aventure Stilla Technologies, j'avais la volonté d'industrialiser nos produits en France. Nous nous sommes rapprochés de l'équipe R&D de Bio-Rad à Roanne, dont l'usine venait de fermer, et les avons aidés à fonder MGA MedTech.
— Rémi Dangla
Une success story française qui attire les investisseurs
Le parcours de Stilla Technologies illustre parfaitement le potentiel des deeptech à la française. Depuis sa création, la startup a su attirer des investisseurs de renom, à commencer par le fonds Kurma Partners. Spécialiste du capital-risque dans la santé, ce dernier a misé très tôt sur Stilla, participant à plusieurs tours de table pour l'accompagner dans sa croissance.
Au total, ce sont plus de 35 millions d'euros qui ont été levés par la jeune pousse pour financer son développement technologique et son expansion commerciale. Avec succès puisque les instruments Stilla équipent aujourd'hui plus d'une centaine de laboratoires de référence, partout dans le monde.
Un nouveau chapitre de croissance avec Bio-Rad
En rejoignant le giron de Bio-Rad, Stilla Technologies change de dimension avec l'ambition de devenir un leader mondial des technologies de PCR digitale. L'opération, qui valorise la société française à 225 millions de dollars, prévoit notamment le versement de 50 millions supplémentaires en fonction de l'atteinte d'objectifs de développement.
Au-delà de l'apport financier, c'est aussi l'opportunité pour Stilla de s'appuyer sur la force commerciale et le réseau mondial de son nouvel actionnaire. En particulier pour accélérer sur le marché américain, où elle réalise déjà entre 10% et 15% de son chiffre d'affaires.
Une nouvelle étape de croissance pour ce fleuron de la deeptech tricolore, qui entend bien conserver et enrichir son ancrage français. Le PDG Rémi Dangla se veut rassurant sur les intentions de Bio-Rad de maintenir les activités de R&D et production hexagonales. De quoi écrire, depuis la France, le futur de l'analyse génétique de précision.
