Varo, la fintech aux 1 milliard de dollars, lève 29 millions
Qui aurait cru qu'après avoir franchi le cap symbolique du milliard de dollars levés, la fintech américaine Varo aurait encore soif de capitaux ? C'est pourtant ce qui vient de se produire avec l'annonce d'une levée de fonds de 29 millions de dollars supplémentaires pour cette pépite de la Silicon Valley. Une opération qui s'accompagne d'un changement majeur à sa tête, avec le départ de son CEO et fondateur Colin Walsh, remplacé par Gavin Michael.
Varo, la première banque 100% digitale avec licence bancaire complète
Fondée en 2015, Varo s'est rapidement imposée comme l'une des fintechs les plus prometteuses outre-Atlantique. Son modèle ? Proposer une alternative entièrement digitale aux banques traditionnelles, avec des services bancaires conçus pour les consommateurs du 21ème siècle.
Varo est surtout connue pour avoir été la première fintech à décrocher une licence bancaire nationale complète aux États-Unis en 2020. Un statut unique qui lui permet d'opérer comme une véritable banque, et non plus comme un simple prestataire de services financiers.
Des levées de fonds à répétition
Cette proposition de valeur a rapidement séduit les investisseurs, permettant à Varo d'enchaîner les tours de table XXL :
- 510 millions de dollars levés en Serie E en 2021, pour une valorisation de 2,5 milliards de dollars.
- 50 millions de dollars en 2023, mais à une valorisation revue à la baisse de 1,85 milliard.
- Et donc 29 millions de dollars bouclés récemment, sur un objectif initial de Serie G de 55 millions.
Au total, ce sont donc plus d'1 milliard de dollars que Varo a pu sécuriser auprès des investisseurs depuis son lancement. De quoi lui donner des moyens colossaux pour poursuivre sa croissance effrénée et bousculer un peu plus les codes de la banque.
Colin Walsh passe la main à Gavin Michael
Mais cette nouvelle levée a aussi été l'occasion d'officialiser un changement majeur de gouvernance, avec le départ surprise de Colin Walsh de son poste de CEO. Le fondateur emblématique de Varo cède ainsi sa place à Gavin Michael, un vétéran du secteur passé notamment par Citigroup et JPMorgan Chase.
Cette transition concerne la prochaine phase d'évolution de Varo. L'expérience de Gavin est exactement ce dont Varo a besoin pour son prochain chapitre.
– un porte-parole de Varo
Colin Walsh restera cependant membre du conseil d'administration et actionnaire significatif de sa fintech. Son héritage est immense : en quelques années, il aura révolutionné la banque, démocratisé l'accès à des services financiers de qualité, et prouvé qu'une startup peut détrôner les mastodontes historiques.
Quelle suite pour Varo ?
Malgré ces remous internes et l'ajustement de valorisation, Varo se veut rassurant sur ses perspectives. La fintech revendique toujours une forte croissance de sa base clients et un chemin clair vers la rentabilité, même si celle-ci se fait encore attendre.
Les prochains défis pour Varo seront de taille : continuer à se différencier dans un marché de la fintech de plus en plus encombré, convaincre une base d'utilisateurs encore plus large, et enfin atteindre l'équilibre financier. Mais avec son statut unique de banque digitale, son milliard de dollars en poche, et un nouveau capitaine expérimenté aux commandes, Varo a de sérieux atouts dans sa manche. L'avenir dira si cela sera suffisant pour s'imposer définitivement comme la nouvelle référence de la finance.
