Sheldon McCormick Prend la Tête de Communitech
Imaginez une région où les idées fusent, où chaque coin de rue semble abriter une startup prête à changer le monde. Kitchener-Waterloo, souvent surnommée le « Silicon Valley du Canada », a longtemps incarné ce rêve. Pourtant, ces dernières années, l’élan s’est essoufflé, et Communitech, le cœur battant de cet écosystème, traverse une période de turbulences. Entre licenciements récents et un recentrage stratégique, l’arrivée de Sheldon McCormick comme nouveau PDG marque un tournant. Qui est cet homme, et comment compte-t-il redonner vie à cette communauté d’innovateurs ? Plongeons dans cette nouvelle ère pour Communitech.
Un Nouveau Capitaine pour Communitech
Sheldon McCormick n’est pas un inconnu dans le monde des affaires. Avec un parcours qui l’a vu naviguer des géants technologiques aux jeunes pousses audacieuses, il apporte une perspective unique à Communitech. Mais pourquoi ce choix, et qu’est-ce qui rend ce moment crucial pour l’organisation ?
Un Parcours Éclectique au Service de l’Innovation
Avant de prendre les rênes de Communitech, McCormick a laissé sa marque dans plusieurs secteurs. Il a notamment co-fondé Properly, une plateforme immobilière numérique basée à Toronto, qui a levé des dizaines de millions avant son acquisition en 2023. Auparavant, il a joué un rôle clé chez Uber Canada, lançant UberX et gérant les opérations en Ontario. Ce mélange d’expérience en startup et en entreprise établie fait de lui un leader capable de comprendre les défis des fondateurs tout en gardant une vision stratégique.
J’ai une empathie profonde pour les fondateurs. Je sais ce que c’est de partir de zéro et de construire quelque chose.
– Sheldon McCormick
Son passé de consultant chez Monitor Group (aujourd’hui Monitor Deloitte) lui a également donné une rigueur analytique, essentielle pour redresser une organisation en transition. Mais au-delà de son CV, c’est sa capacité à se connecter avec les entrepreneurs qui semble avoir séduit le conseil d’administration.
Une Transition dans la Tempête
L’arrivée de McCormick intervient après une période agitée. En 2024, Communitech a dû faire face à des licenciements, une décision difficile liée à un contexte économique incertain, marqué par des tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis. Si le nombre exact de postes supprimés reste flou, ces réductions ont secoué l’organisation. Jennifer Gruber, qui assurait l’intérim après le départ de Chris Albinson, retourne à son rôle de directrice financière, laissant à McCormick la lourde tâche de stabiliser le navire.
Ce n’est pas tout. Un rapport interne a révélé une chute alarmante de 80 % dans la création de nouvelles entreprises à Kitchener-Waterloo entre 2014 et 2022. Cette statistique, loin d’être anodine, souligne l’urgence de revitaliser l’écosystème local. McCormick hérite donc d’un défi de taille : redonner à Communitech son rôle de catalyseur pour les startups.
Un Retour aux Racines Locales
Sous la direction de Chris Albinson, Communitech avait adopté une stratégie ambitieuse, baptisée True North, visant à propulser 14 entreprises canadiennes vers un chiffre d’affaires d’un milliard de dollars d’ici 2030. Cette vision nationale, bien que séduisante, a parfois suscité des critiques. Certains acteurs locaux estimaient que l’organisation s’éloignait de sa mission première : soutenir les fondateurs de Kitchener-Waterloo.
McCormick, lui, annonce un virage. Son objectif ? Recentrer Communitech sur ses racines régionales. « Nous allons prendre le temps d’écouter la communauté, de comprendre ses défis et de l’accompagner là où elle en a besoin », explique-t-il. Ce retour au local ne signifie pas un abandon des ambitions nationales, mais plutôt une volonté de renforcer la base avant de viser plus loin.
Les Défis d’un Écosystème en Mutation
Kitchener-Waterloo a tout pour redevenir un phare de l’innovation. Des universités de renom, comme l’Université de Waterloo, produisent des talents en ingénierie et en informatique. Des entreprises comme BlackBerry, bien que moins dominantes aujourd’hui, ont prouvé que la région pouvait engendrer des géants. Pourtant, plusieurs obstacles se dressent sur la route de McCormick.
Voici les principaux défis qu’il devra relever :
- Raviver la création d’entreprises dans un contexte économique tendu.
- Reconstruire la confiance après les licenciements récents.
- Équilibrer les ambitions locales et nationales de Communitech.
- Attirer des investissements pour les startups en démarrage.
Pour y parvenir, McCormick mise sur une approche qu’il qualifie de « mentalité de fondateur » : clarté, priorisation et adaptabilité. Cette philosophie pourrait bien être la clé pour surmonter les incertitudes.
Une Vision pour l’Avenir
Comment McCormick compte-t-il redonner ses lettres de noblesse à Communitech ? Sa stratégie repose sur trois piliers :
1. Soutien renforcé aux fondateurs locaux : En mettant l’accent sur les jeunes entreprises, Communitech veut redevenir un tremplin pour les entrepreneurs en herbe. Des programmes de mentorat et des espaces de coworking pourraient voir le jour.
2. Collaboration avec l’écosystème : Universités, investisseurs et entreprises établies seront mobilisés pour créer un réseau plus soudé. McCormick insiste sur l’importance de « construire ensemble ».
3. Adaptabilité face aux changements : Dans un monde où les tensions économiques et les évolutions technologiques redessinent les priorités, Communitech devra rester agile.
Je veux aborder ce rôle avec une clarté de vision et une capacité à pivoter quand c’est nécessaire.
– Sheldon McCormick
Cette approche pragmatique, combinée à son expérience, pourrait permettre à Communitech de retrouver son dynamisme. Mais les résultats ne viendront pas du jour au lendemain. La patience et l’engagement de la communauté seront essentiels.
Communitech et le Fonds True North
Un point de friction sous l’ère Albinson était le fonds True North, un véhicule d’investissement de 200 millions de dollars destiné à financer des entreprises en croissance à travers le Canada. Si ce fonds a suscité l’enthousiasme, il a aussi semé le doute parmi ceux qui craignaient un désintérêt pour les startups locales en phase précoce.
Aujourd’hui, le fonds est géré indépendamment par Albinson et son équipe, mais conserve un partenariat avec Communitech. McCormick devra clarifier la place de ce fonds dans la nouvelle stratégie. Soutiendra-t-il encore les ambitions régionales, ou restera-t-il un projet parallèle ? La réponse influencera la perception de son leadership.
Une Communauté en Attente
Fondée en 1997, Communitech a accompagné plus de 1 200 entreprises, des petites startups aux scale-ups prêtes à conquérir le monde. Financée par des partenaires publics et privés, elle incarne l’esprit collaboratif de Kitchener-Waterloo. Mais pour beaucoup, l’organisation doit renouer avec cette proximité qui a fait sa force.
Les attentes sont élevées. Les fondateurs veulent des ressources concrètes : accès au capital, mentorat, réseaux. Les employés, après les licenciements, espèrent une stabilité. Et la communauté dans son ensemble attend un leadership qui inspire.
Le Début d’une Nouvelle Ère
Sheldon McCormick arrive à un moment charnière. Son parcours, son empathie et sa vision pragmatique lui donnent les outils pour réussir, mais le chemin sera semé d’embûches. Kitchener-Waterloo a le potentiel pour redevenir un moteur d’innovation, mais cela demandera du temps, des efforts et une collaboration sans faille.
En résumé, voici ce qu’il faut retenir :
- Sheldon McCormick, ancien de Properly et Uber, devient PDG de Communitech.
- Un recentrage sur Kitchener-Waterloo est annoncé après des licenciements.
- La création d’entreprises dans la région a chuté de 80 % depuis 2014.
- McCormick adopte une approche de « mentalité de fondateur » pour relever les défis.
L’histoire de Communitech est loin d’être terminée. Avec McCormick à sa tête, l’organisation pourrait écrire un nouveau chapitre, celui d’un retour en force au cœur de l’innovation canadienne. Et si Kitchener-Waterloo redevenait le berceau des prochaines licornes technologiques ? L’avenir nous le dira.
