Avril Boosté par les Agrocarburants en 2024

Imaginez un monde où l’énergie verte ne se contente pas de répondre aux besoins d’aujourd’hui, mais anticipe ceux de demain. En 2024, le groupe Avril, géant français de la transformation des oléagineux, incarne cette vision avec des résultats financiers impressionnants, portés par une montée en puissance spectaculaire de ses agrocarburants. Mais comment une entreprise ancrée dans l’agroalimentaire parvient-elle à briller dans le secteur de l’énergie durable ? Cet article plonge dans les coulisses de la stratégie d’Avril, explore ses succès, ses acquisitions audacieuses et ses ambitions pour 2030, tout en décryptant les défis d’un marché en pleine mutation.

Une Année 2024 Sous le Signe des Agrocarburants

En 2024, Avril affiche un chiffre d’affaires quasi stable à 7,7 milliards d’euros, dont 57 % réalisés en France. Ce qui frappe, c’est la progression de 8 % de son Ebitda, atteignant 370 millions d’euros, un record qui témoigne de la robustesse de l’entreprise dans un contexte économique pourtant chahuté. Volatilité des prix, croissance atone en Europe, récoltes décevantes : les obstacles n’ont pas manqué. Pourtant, Avril a su tirer son épingle du jeu grâce à une division stratégique : la production d’agrocarburants.

Nous avons opéré dans un contexte difficile avec beaucoup de volatilité, mais les performances du groupe sont solides.

– Aymeric Mongeaud, directeur financier d’Avril

Le biodiesel Oleo100, fleuron de l’offre d’Avril, illustre ce succès. Avec une hausse des ventes de 32 %, soit 225 000 tonnes écoulées, ce carburant renouvelable a séduit des partenaires de poids comme Iveco et OMV. Ces accords, notamment celui avec OMV pour fournir 700 000 tonnes d’huiles raffinées sur six ans, montrent l’appétit d’Avril pour les marchés internationaux, notamment en Europe de l’Est.

Les Agrocarburants : Un Moteur de Croissance

La division dédiée à la première transformation des graines et énergies renouvelables génère environ 3 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Elle est le pilier de la performance d’Avril, contribuant à hauteur de 195 millions d’euros à l’Ebitda. Ce dynamisme compense les baisses de revenus liées à la chute des cours des commodités agricoles, qui représentent une part importante des coûts de l’entreprise.

Comment expliquer cette résilience ? Les agrocarburants ont ajouté 700 millions d’euros au chiffre d’affaires, neutralisant l’impact négatif des prix des matières premières. Parallèlement, les acquisitions stratégiques, comme celle de la division alimentation animale d’Axéréal, ont dopé les revenus de 100 millions d’euros en 2024, avec un potentiel de 500 millions à terme.

• 32 % de hausse des ventes de biodiesel Oleo100.
• 1,35 million de tonnes d’agrocarburants vendues en 2024.
• Accords avec Iveco et OMV pour des livraisons massives.

Metex : Le Pari Audacieux d’Avril

Un des faits marquants de 2024 est le rachat de Metex, rebaptisée Eurolysine, un producteur de lysine basé à Amiens. Cette acquisition n’était pas sans risques : Metex, en difficulté financière, avait accumulé 70 millions d’euros de pertes sur deux ans. Pourtant, Avril y a vu une opportunité unique de préserver la dernière usine d’acides aminés en Europe face à la concurrence chinoise.

Les Chinois ont cassé les prix de la lysine pour faire tomber ce site. Nous avons obtenu gain de cause auprès des autorités européennes.

– Jean-Philippe Puig, directeur général d’Avril

La stratégie de redressement est ambitieuse. Avril a renégocié des contrats d’approvisionnement en sucre et en énergie, optimisé ses achats et recentré la production sur les commodités. Résultat ? L’usine d’Amiens est passée de 60 tonnes à plus de 220 tonnes de lysine par jour, avec un investissement de 28 millions d’euros sur deux ans. Ce repositionnement illustre la capacité d’Avril à transformer des actifs en difficulté en leviers de croissance.

Investissements Massifs pour l’Avenir

En 2024, Avril a mobilisé 500 millions d’euros pour ses investissements, dont 320 millions en France. Ces fonds ont servi à la maintenance (120 millions), au développement industriel (160 millions) et aux acquisitions (120 millions). Cette stratégie vise un objectif clair : atteindre 550 millions d’euros d’Ebitda d’ici 2030.

Le groupe se félicite d’être « en avance » sur ses prévisions, avec un Ebitda 2024 parmi les meilleurs de son histoire. Les défis, comme l’incendie de l’usine de Sète ou les difficultés des marques Lesieur et Puget, sont vus comme des opportunités d’amélioration. Avril mise sur l’optimisation de ses opérations pour libérer ce qu’il appelle une « réserve de performance ».

Décarbonation : Un Dialogue à Construire

Si Avril excelle dans les agrocarburants, son positionnement dans la décarbonation reste perfectible. Le distributeur E. Leclerc a dévoilé en avril 2024 un plan ambitieux pour réduire de 50 % son empreinte carbone d’ici 2035, en misant notamment sur le biodiesel. Problème : Avril, fournisseur historique, n’a pas été consulté en amont.

Nous sommes ravis si les distributeurs prennent des engagements à long terme, mais nous n’avons pas été contactés.

– Jean-Philippe Puig, directeur général d’Avril

Ce couac révèle un besoin de meilleure coordination avec les partenaires. Pourtant, Avril a les atouts pour devenir un acteur clé de la transition énergétique, notamment grâce à ses huiles raffinées pour le SAF (carburant d’aviation durable) et son expertise dans les énergies renouvelables.

Vers un Leadership Durable en 2030

Avril ne se contente pas de surfer sur la vague des agrocarburants. Le groupe diversifie ses activités, renforce sa position dans l’alimentation animale (14 % du marché français) et explore la décarbonation de ses marques phares. Sa vision à long terme repose sur trois piliers :

• Innovation : Développer des carburants durables comme le SAF.
• Acquisitions : Consolider ses positions dans des secteurs stratégiques.
• Optimisation : Améliorer l’efficacité de ses usines et réduire les coûts.

En parallèle, Avril doit relever des défis externes, comme la concurrence asiatique et la volatilité des marchés agricoles. Sa capacité à s’adapter, illustrée par le redressement de Metex, sera cruciale pour maintenir sa trajectoire ascendante.

Pourquoi Avril Inspire

L’histoire d’Avril en 2024 est celle d’une entreprise qui transforme les contraintes en opportunités. En misant sur les agrocarburants, elle répond à l’urgence climatique tout en consolidant sa performance financière. Son audace dans les acquisitions et son engagement pour l’innovation en font un modèle pour les acteurs de l’énergie verte.

À l’horizon 2030, Avril pourrait redéfinir les standards de l’industrie agroalimentaire et énergétique. Mais pour y parvenir, elle devra tisser des partenariats plus étroits et anticiper les évolutions réglementaires. Une chose est sûre : l’avenir de l’énergie durable passe par des acteurs comme Avril, capables d’allier tradition et modernité.