Boreales Energy Révolutionne Le Stockage Froid

Imaginez un monde où l'énergie est stockée non pas dans des batteries coûteuses, mais dans quelque chose d'aussi simple et naturel que la glace. Cette vision, qui semble tout droit sortie d'un roman de science-fiction, est aujourd'hui une réalité grâce à une startup normande qui repousse les limites de l'innovation. Boreales Energy, basée à Douvres-la-Délivrande, a mis au point un accumulateur de froid capable de transformer la manière dont nous conservons l'énergie pour la réfrigération. Mais comment une idée aussi audacieuse peut-elle changer des secteurs entiers, de l'industrie agroalimentaire aux grandes surfaces ?

Une Révolution Glacée pour l'Énergie

Le concept de stockage d'énergie dans la glace n'est pas nouveau, mais Boreales Energy le réinvente avec une approche à la fois pratique et écologique. Leur accumulateur statique thermique (ATS), surnommé Ice Bank, capte l'énergie au moment où elle est la plus abondante ou la moins chère, pour la stocker sous forme de glace. Cette glace est ensuite utilisée pour produire du froid à la demande, réduisant ainsi la dépendance aux systèmes de réfrigération énergivores.

Ce qui rend cette technologie si séduisante, c'est sa simplicité. Contrairement aux batteries lithium-ion, qui s'usent avec le temps, l'eau peut geler et fondre indéfiniment sans perdre ses propriétés. Cette durabilité en fait une solution idéale pour répondre aux besoins croissants de stockage d'énergie dans un monde de plus en plus tourné vers les énergies renouvelables.

On sous-estime le stockage thermique alors que le procédé ne s’use pas, puisque l’eau peut geler et fondre à l’infini.

– Sébastien Descamps, Directeur Commercial de Boreales Energy

Un Partenariat Stratégique avec Carrier

Pour passer de l'atelier à une production à grande échelle, Boreales Energy s'est associée à un géant de la réfrigération : Carrier Commercial Refrigeration. Ce partenariat marque une étape décisive pour la startup, qui peut désormais s'appuyer sur l'expertise et le réseau de distribution de Carrier pour commercialiser son Ice Bank. Ce dernier s'intègre parfaitement dans le catalogue de solutions de Carrier, offrant une option durable aux clients des secteurs industriels, commerciaux et agricoles.

Grâce à cette collaboration, Boreales Energy améliore également son produit. La nouvelle version de l'Ice Bank utilise des fluides frigorigènes plus écologiques, proches du CO2, et fonctionne à une pression bien plus élevée (80 bars contre 5 bars actuellement). Ces améliorations augmentent l'efficacité tout en réduisant l'impact environnemental, un atout majeur dans un contexte de transition énergétique.

Le partenariat avec Carrier ne se limite pas à la production. Il permet à Boreales Energy de mieux dimensionner ses solutions en fonction des besoins spécifiques des clients. Que ce soit pour une exploitation agricole, une usine de transformation alimentaire ou une grande surface, l'accumulateur thermique peut être adapté en ajustant le nombre d'unités ATS déployées.

Pourquoi la Glace Change la Donne

Le stockage thermique, bien que moins médiatisé que les batteries, répond à un défi majeur : la gestion des pics de consommation énergétique. Dans les pays industrialisés, environ 20 % de l'électricité est utilisée pour produire du froid, que ce soit pour la climatisation, la conservation des aliments ou des médicaments, ou encore pour des processus industriels. Cette proportion, mise en lumière par les travaux de la physicienne Laurence Fournaison, a inspiré Patrick Ouvry, le fondateur de Boreales Energy, à créer sa startup en 2015.

En stockant l'énergie sous forme de glace, l'Ice Bank permet de lisser la demande énergétique. Par exemple, l'énergie peut être captée la nuit, lorsque les tarifs sont plus bas ou que les énergies renouvelables comme l'éolien sont plus abondantes, pour être restituée pendant la journée. Ce mécanisme réduit les coûts pour les entreprises tout en diminuant leur empreinte carbone.

Voici les principaux avantages de cette technologie :

• Durabilité exceptionnelle grâce à l'utilisation de l'eau comme matériau de stockage.
• Réduction des coûts énergétiques en exploitant les périodes de faible demande.
• Impact environnemental limité grâce à des fluides frigorigènes écologiques.
• Flexibilité pour s'adapter à divers secteurs, de l'agroalimentaire au commerce.

Des Applications Multiples pour un Marché en Expansion

Les applications de l'Ice Bank sont vastes et touchent des secteurs clés de l'économie. Dans l'agroalimentaire, par exemple, les exploitations laitières peuvent utiliser cet accumulateur pour maintenir les produits au frais tout en optimisant leurs dépenses énergétiques. Les grandes surfaces, quant à elles, y voient une opportunité de réduire leurs factures d'électricité tout en renforçant leur engagement écologique.

Le secteur industriel n'est pas en reste. Les usines de transformation alimentaire ou pharmaceutique, qui nécessitent des systèmes de réfrigération constants, peuvent intégrer l'Ice Bank pour améliorer leur efficacité énergétique. Même les data centers, confrontés à des besoins croissants en refroidissement, pourraient bénéficier de cette technologie pour réduire leur consommation d'énergie.

Pour illustrer l'impact potentiel, prenons l'exemple d'une grande surface. En installant plusieurs unités ATS, elle pourrait stocker l'énergie pendant les heures creuses et alimenter ses chambres froides pendant les pics de consommation. Résultat : une baisse significative des coûts et une réduction des émissions de CO2, alignée avec les objectifs de transition énergétique.

Un Modèle Économique Prometteur

Le modèle économique de Boreales Energy repose sur une combinaison de simplicité et d'innovation. En s'associant à Carrier, la startup peut produire à plus grande échelle tout en maintenant des coûts compétitifs. L'Ice Bank est conçu pour être modulaire, ce qui permet aux clients de choisir le nombre d'unités en fonction de leurs besoins spécifiques. Cette flexibilité réduit les barrières à l'adoption et rend la technologie accessible à une large gamme d'entreprises.

De plus, Boreales Energy mise sur l'économie circulaire. En utilisant des matériaux durables comme l'eau et des fluides frigorigènes respectueux de l'environnement, la startup s'inscrit dans une démarche de responsabilité écologique. Ce positionnement est un atout dans un marché où les consommateurs et les entreprises sont de plus en plus sensibles aux questions environnementales.

Ce dispositif permet de bien dimensionner les besoins, en fonction du nombre d’ATS. Pour notre partenaire, c’est une solution en plus dans le catalogue qu’il propose à ses clients.

– Sébastien Descamps, Directeur Commercial de Boreales Energy

Les Défis à Relever

Malgré son potentiel, Boreales Energy doit relever plusieurs défis pour s'imposer sur le marché. Le premier est la sensibilisation. Le stockage thermique reste méconnu par rapport aux solutions plus conventionnelles comme les batteries. La startup devra donc investir dans la communication pour démontrer les avantages de son Ice Bank auprès des décideurs.

Un autre défi concerne la concurrence. Bien que l'Ice Bank soit unique, d'autres technologies de stockage d'énergie, comme les batteries à flux ou les systèmes de stockage par air comprimé, pourraient rivaliser sur certains segments. Boreales Energy devra continuer à innover pour maintenir son avance technologique.

Enfin, la mise à l'échelle représente un enjeu majeur. Passer d'une production artisanale à une fabrication industrielle nécessite des investissements importants et une logistique irréprochable. Le partenariat avec Carrier est un premier pas, mais la startup devra élargir son réseau pour répondre à la demande croissante.

L'Avenir du Stockage Thermique

L'innovation de Boreales Energy s'inscrit dans une tendance plus large : la recherche de solutions durables pour répondre aux défis énergétiques du 21e siècle. Alors que les énergies renouvelables occupent une place croissante dans le mix énergétique, le besoin de systèmes de stockage efficaces et abordables devient crucial. Le stockage thermique, avec sa simplicité et son faible impact environnemental, pourrait jouer un rôle clé dans cette transition.

Dans les années à venir, Boreales Energy ambitionne de devenir un acteur incontournable de ce marché. En élargissant ses applications et en renforçant ses partenariats, la startup pourrait non seulement transformer la réfrigération, mais aussi inspirer d'autres entreprises à explorer des solutions basées sur des ressources naturelles comme l'eau.

Pour résumer, voici les étapes clés de l'ascension de Boreales Energy :

• Développement de l'Ice Bank, un accumulateur thermique basé sur la glace.
• Partenariat avec Carrier pour une production à grande échelle.
• Amélioration du produit avec des fluides écologiques et une pression optimisée.
• Expansion vers des secteurs variés, de l'agroalimentaire aux data centers.

En conclusion, Boreales Energy prouve que l'innovation peut être à la fois simple et révolutionnaire. En transformant la glace en une ressource énergétique, cette startup normande ouvre la voie à une réfrigération plus durable et accessible. Alors que le monde cherche des alternatives aux technologies énergivores, l'Ice Bank pourrait bien devenir un symbole de la transition énergétique, prouvant que l'avenir se fabrique aujourd'hui, une glace à la fois.