Un Chai en Chanvre Sauve des Cépages Oubliés

Au cœur des terres arides de Castille, une silhouette discrète émerge des vignobles. Ce n’est pas un chai ordinaire, mais un projet audacieux qui marie l’innovation écologique à la sauvegarde d’un patrimoine oublié. Dans un monde où la viticulture industrielle domine, un chai espagnol repousse les limites en utilisant le chanvre comme matériau de construction tout en protégeant des cépages au bord de l’extinction. Cette initiative, à la croisée de l’architecture durable et de la préservation agricole, pourrait bien redéfinir l’avenir du vin.

Quand le Chanvre Réinvente la Viticulture

Le projet Bodegas Dominio d’Echauz, niché dans le village de Zayas de Báscones, n’est pas seulement un lieu de production de vin. Conçu par le cabinet d’architecture Fran Silvestre Arquitectos, ce chai se veut un laboratoire vivant, un sanctuaire pour des variétés de raisins menacées. Mais ce qui frappe d’emblée, c’est son matériau principal : le chanvre, ou plus précisément le béton de chanvre, un biocomposite alliant fibres de chanvre, chaux et eau.

Pourquoi le chanvre ? Ce matériau, souvent associé à des usages industriels ou textiles, révèle des propriétés remarquables en construction. Léger, résistant et naturellement isolant, il permet de créer des bâtiments à haute performance thermique, réduisant drastiquement les besoins en climatisation. Dans une région où les étés castillans sont torrides, cette qualité est essentielle pour maintenir des conditions optimales pour le vieillissement du vin.

Le chanvre n’est pas seulement un matériau du passé, c’est une solution d’avenir pour une architecture respectueuse de l’environnement.

– Fran Silvestre, architecte du projet

Une Architecture en Harmonie avec la Nature

Le design du chai est à l’image de son ambition : discret mais audacieux. Ses murs courbes, formés de blocs de chanvre, s’élèvent doucement du sol, comme sculptés par le vent. Cette forme n’est pas seulement esthétique. Elle renforce la structure tout en réduisant l’impact visuel, permettant au bâtiment de se fondre dans le paysage vallonné des vignobles environnants.

L’extérieur est recouvert d’un enduit à base de liège, appelé Diathonite, qui unifie les surfaces tout en réfléchissant la lumière solaire. Ce choix astucieux aide à réguler la température intérieure, évitant les surchauffes estivales. À l’intérieur, un toit métallique à pente unique coiffe l’ensemble, tandis que les sols et plafonds, également enduits de Diathonite, créent une ambiance épurée et fonctionnelle.

Cette approche minimaliste n’est pas qu’une question de style. Elle répond à un besoin précis : limiter l’empreinte écologique du bâtiment tout en garantissant des conditions idéales pour la vinification. Résultat ? Un chai qui fonctionne presque sans systèmes mécaniques, une prouesse dans un secteur souvent énergivore.

Préserver les Cépages, un Patrimoine Vivant

Au-delà de son architecture, le chai Bodegas Dominio d’Echauz porte une mission bien plus vaste : sauver des cépages oubliés. En partenariat avec Vitis Navarra, le projet se concentre sur la micro-vinification, une technique qui consiste à produire de petites quantités de vin pour étudier et préserver des variétés rares. Ces cépages, souvent abandonnés au profit de variétés plus commerciales, sont des trésors génétiques.

Pourquoi cette démarche est-elle cruciale ? Avec le changement climatique et l’évolution des goûts des consommateurs, les cépages anciens pourraient détenir des qualités uniques, comme une meilleure résistance à la sécheresse ou des arômes singuliers. Le chai devient ainsi un laboratoire génétique, où chaque cuvée est une expérience, un pas vers la redécouverte d’un patrimoine viticole.

Chaque cépage sauvé est une histoire préservée, un lien avec nos racines et une promesse pour l’avenir.

– Responsable de Vitis Navarra

Un Parcours Intérieur Fonctionnel et Symbolique

L’intérieur du chai est conçu comme un parcours linéaire, où chaque étape de la vinification est soigneusement orchestrée. Les raisins entrent à une extrémité, passent par des cuves de fermentation, vieillissent en fûts de chêne, puis sont mis en bouteille. Mais ce n’est pas une usine. Des espaces dédiés à la dégustation, à la recherche et aux rencontres sociales ponctuent le trajet, transformant le chai en un lieu de partage et de découverte.

Cette disposition reflète l’esprit du projet : allier fonctionnalité et symbolisme. Chaque détail, des murs en chanvre aux espaces ouverts, rappelle que ce lieu est autant un outil de production qu’un gardien de mémoire. Le nom de la première collection de vins, Basajaun, inspiré d’un esprit protecteur de la mythologie basque, incarne cette idée de sauvegarde des secrets de la nature.

Les Avantages du Chanvre en Chiffres

Le choix du chanvre ne repose pas seulement sur des considérations esthétiques ou écologiques. Ses performances techniques sont impressionnantes. Voici quelques données clés qui illustrent son potentiel :

• Isolation thermique : Le chanvre offre une conductivité thermique de 0,04 W/m·K, comparable aux meilleurs isolants synthétiques.
• Régulation hygrométrique : Il absorbe l’humidité, maintenant un environnement stable pour le vin.
• Empreinte carbone : La production de chanvre émet jusqu’à 50 % moins de CO2 que le béton traditionnel.

Ces chiffres traduisent une réalité tangible : le chanvre est un matériau d’avenir, capable de rivaliser avec les standards de la construction moderne tout en respectant l’environnement.

Un Modèle pour l’Avenir de la Viticulture

Le projet Bodegas Dominio d’Echauz ne se contente pas de produire du vin. Il propose un modèle replicable, où l’innovation architecturale et la préservation agricole vont de pair. Dans un secteur où les grandes exploitations privilégient souvent la quantité, ce chai mise sur la qualité et la durabilité. Il montre qu’il est possible de construire des bâtiments à faible impact tout en valorisant un patrimoine menacé.

Ce modèle pourrait inspirer d’autres régions viticoles, en Europe et au-delà. À une époque où le changement climatique redessine les cartes de la viticulture, des initiatives comme celle-ci rappellent l’importance de revenir aux racines tout en regardant vers l’avenir.

Pourquoi ce Projet Compte

En mêlant architecture durable, préservation génétique et innovation technique, Bodegas Dominio d’Echauz incarne une vision holistique de la viticulture. Ce n’est pas seulement un chai, mais un manifeste pour une agriculture plus respectueuse et un patrimoine mieux protégé. Voici pourquoi ce projet résonne :

• Il prouve que des matériaux ancestraux, comme le chanvre, peuvent répondre aux défis modernes.
• Il valorise des cépages oubliés, enrichissant la diversité viticole.
• Il inspire une nouvelle génération de vignerons et d’architectes à penser durable.

À l’heure où les crises environnementales et culturelles se croisent, ce chai est une lueur d’espoir. Il montre que l’innovation ne consiste pas toujours à inventer, mais parfois à redécouvrir et à préserver.

En conclusion, Bodegas Dominio d’Echauz n’est pas qu’un bâtiment. C’est un pont entre le passé et l’avenir, un lieu où le chanvre et les cépages rares racontent une histoire commune : celle d’une humanité capable de construire et de cultiver en harmonie avec la nature. Alors que le projet prend forme sous le soleil castillan, une question demeure : et si c’était le début d’une nouvelle ère pour la viticulture ?