L’Usine CAF : Futur du Tramway Français

Imaginez une usine nichée au cœur des Hautes-Pyrénées, où le bruit des machines modernes se mêle à l’héritage d’un savoir-faire centenaire. À Bagnères-de-Bigorre, l’usine de CAF France, fleuron de l’industrie ferroviaire, pulse d’une énergie nouvelle. Depuis son rachat par le géant espagnol CAF en 2008, ce site historique connaît une renaissance spectaculaire, portée par la production de tramways qui redéfinissent la mobilité urbaine. Avec un carnet de commandes rempli jusqu’en 2029, cette usine est bien plus qu’un lieu de production : elle incarne l’avenir des transports durables en France.

Une Renaissance Industrielle au Cœur des Pyrénées

À l’entrée de Bagnères-de-Bigorre, une fresque colorée signée par l’artiste local Enzo accueille les visiteurs. Elle raconte l’histoire d’une usine qui, depuis 1862, a su traverser les époques. Autrefois dirigée par la famille Soulé, elle produisait du matériel ferroviaire avant même la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, sous la houlette de CAF, elle s’est spécialisée dans la fabrication des tramways Urbos, un modèle emblématique vendu à 1900 exemplaires dans 50 villes à travers 23 pays.

Le contraste est frappant : des bâtiments centenaires côtoient des ateliers flambant neufs. Cette dualité entre tradition et modernité est au cœur de la transformation du site. En 2008, CAF a repris une usine en déclin, avec seulement 80 employés contre 1000 dans les années 80. Aujourd’hui, le site compte 223 salariés, avec un objectif de 250 d’ici fin 2025 et potentiellement 300 à l’horizon 2027.

« Il y a quelques années, l’usine tournait au ralenti. Aujourd’hui, le parking est plein, et les lignes de production ne s’arrêtent plus. »

– Alain Picard, directeur général de CAF France

Une Modernisation à 10 Millions d’Euros

Pour répondre à la demande croissante, CAF a investi 10 millions d’euros dans la modernisation de l’usine de Bagnères-de-Bigorre. Cet effort s’inscrit dans une stratégie plus large, marquée par le rachat du site de Reichshoffen en 2022 pour 75 millions d’euros, complété par 8 millions d’euros d’investissements annuels. À Bagnères, les fonds ont permis de rénover 40 000 m², dont la moitié est dédiée à des ateliers couverts. Résultat ? Une usine capable de produire jusqu’à 250 voitures de tramway par an.

Les nouvelles installations abritent deux lignes de production principales. L’une assemble 60 rames pour Montpellier, tandis que l’autre produit cinq rames pour Marseille, le reste étant fabriqué à Saragosse, en Espagne. Une troisième ligne est dédiée aux engins de manœuvre pour la RATP. Chaque tramway passe par un processus rigoureux : assemblage des structures, tests électriques à 8000 V, vérifications mécaniques, puis finitions comme l’installation des sièges. En moyenne, 35 jours séparent l’arrivée d’une caisse brute de son départ vers le client.

Des Tramways pour l’Europe et au-delà

Le modèle Urbos est la star de l’usine. Conçu pour répondre aux besoins des villes modernes, il allie design, efficacité énergétique et confort. À partir de fin 2025, l’usine se concentrera sur la production de tramways pour Rome, renforçant la présence de CAF sur le marché européen. En France, l’entreprise a remporté un appel d’offres pour équiper Tours, garantissant une activité soutenue jusqu’en 2029. D’autres projets, comme celui de Grenoble, sont en attente de validation.

La France est devenue le premier marché de CAF, représentant 200 millions d’euros sur un chiffre d’affaires global de 4,5 milliards. Cette croissance s’explique par la spécialisation des sites français : Bagnères pour les tramways et les trains courts, Reichshoffen pour les trains régionaux Regiolis et les Intercités Oxygène. Cette stratégie permet à CAF de concurrencer directement Alstom, leader historique du secteur en France.

Un Savoir-Faire Local, une Ambition Globale

Le renouveau de Bagnères-de-Bigorre ne se limite pas à la production. L’usine est devenue un centre d’excellence pour les tramways, où chaque étape est minutieusement orchestrée. Une quarantaine de personnes travaillent sur chaque ligne, produisant deux tramways par mois. Ce rythme soutenu a permis de multiplier par six les heures travaillées entre 2017 et 2027, un exploit qui reflète la montée en puissance du site.

Pour soutenir cette croissance, CAF mise sur l’emploi local. Les recrutements se poursuivent, avec une attention particulière portée à la formation. « Nous formons nos équipes pour maintenir un haut niveau de qualité », explique Anxo Rodriguez, directeur du site. Cette approche renforce l’ancrage territorial de l’usine, qui contribue à dynamiser l’économie des Hautes-Pyrénées.

« L’industrie ferroviaire est une force méconnue. En Europe, seuls l’Allemagne, l’Espagne et la France dominent ce marché. »

– Alain Picard, directeur général de CAF France

Les Défis de la Mobilité Durable

Produire des tramways, c’est répondre aux enjeux de la mobilité durable. Les villes européennes, confrontées à la congestion et à la pollution, se tournent vers des solutions de transport public écologiques. Les tramways Urbos de CAF, avec leur efficacité énergétique et leur design modulable, s’inscrivent parfaitement dans cette tendance. Ils permettent de réduire l’empreinte carbone tout en offrant une alternative fiable aux voitures individuelles.

Pourtant, un défi persiste : l’absence de liaison ferroviaire directe pour l’usine. La ligne Bagnères-Tarbes, fermée depuis des années, pourrait être un atout pour transporter des matériels plus lourds, comme des trains régionaux. Si l’État a proposé 8 millions d’euros pour sa réouverture, le projet reste en suspens. Pour l’instant, le transport routier des tramways reste viable, mais une connexion ferroviaire renforcerait la pérennité du site à long terme.

Un Acteur Majeur face à Alstom

Avec le rachat de Reichshoffen, CAF s’est imposé comme un concurrent sérieux d’Alstom en France. Le site alsacien produit des trains régionaux et les Intercités Oxygène, tandis que Bagnères se concentre sur les tramways. Cette complémentarité permet à CAF de couvrir un large spectre du marché ferroviaire. Par exemple, les 13 rames du CDG Express, presque achevées, sont stockées en attendant leur mise en service.

Cette montée en puissance s’accompagne d’une stratégie d’investissement ambitieuse. En quatre ans, CAF a injecté plus de 100 millions d’euros en France, renforçant sa position sur un marché dominé par l’Europe et l’Asie. « Nous sommes fiers de participer à la réindustrialisation de la France », affirme Alain Picard, soulignant l’impact économique et social de ces projets.

Les Clés du Succès de CAF

Qu’est-ce qui fait la force de l’usine de Bagnères-de-Bigorre ? Voici les principaux atouts qui propulsent CAF vers le succès :

• Modernisation des infrastructures pour une production optimisée.
• Spécialisation dans les tramways, un marché en pleine croissance.
• Recrutement et formation pour un savoir-faire local de qualité.
• Carnet de commandes sécurisé jusqu’en 2029, garantissant la stabilité.

Ces éléments, combinés à une vision stratégique, permettent à CAF de se positionner comme un acteur incontournable de la mobilité urbaine. L’usine ne se contente pas de produire : elle innove, en adaptant ses tramways aux besoins spécifiques de chaque ville, de Montpellier à Rome.

Vers un Avenir Connecté et Durable

L’usine de Bagnères-de-Bigorre est plus qu’un site industriel : c’est un symbole de la réindustrialisation française. En misant sur la mobilité durable, CAF répond aux défis du XXIe siècle tout en préservant un ancrage local fort. Les tramways qui sortent de ses lignes ne sont pas seulement des véhicules : ils incarnent une vision d’avenir où les villes sont plus fluides, plus vertes et plus connectées.

Avec des projets en cours et d’autres en perspective, CAF France est bien parti pour transformer le paysage des transports publics. La question reste : jusqu’où cette dynamique mènera-t-elle l’industrie ferroviaire française ? Une chose est sûre : à Bagnères-de-Bigorre, l’avenir se fabrique dès aujourd’hui.