Airalo Devient Licorne avec 220M$ en Série C

Imaginez-vous atterrir dans un pays lointain, votre téléphone en main, prêt à vous connecter instantanément au réseau local sans frais d’itinérance exorbitants. Cette vision, autrefois un rêve pour les voyageurs, est aujourd’hui une réalité grâce à une start-up qui repousse les limites de la connectivité mobile. Airalo, co-fondée par le Canadien Abraham Burak, vient de marquer l’histoire en devenant la première licorne du secteur des eSIM, avec une valorisation dépassant le milliard de dollars après une levée de fonds impressionnante. Comment cette entreprise redéfinit-elle la manière dont nous restons connectés à l’échelle mondiale ? Plongeons dans cette révolution technologique.

Une Ascension fulgurante vers le Statut de Licorne

En juillet 2025, Airalo a franchi une étape majeure en sécurisant une levée de fonds de 220 millions de dollars lors d’un tour de financement de série C, mené par le géant du capital-investissement CVC Capital Partners. Cette injection de capital, dont 185 millions proviennent du fonds CVC Asia Fund VI, a propulsé la valorisation de l’entreprise au-delà du milliard de dollars, lui conférant le prestigieux statut de licorne. Les investisseurs historiques, Peak XV et Antler Elevate, ont également participé, témoignant de leur confiance dans le potentiel de cette start-up fondée en 2019.

Ce succès n’est pas le fruit du hasard. Airalo a su capitaliser sur une demande croissante pour des solutions de connectivité abordables et flexibles, en particulier chez les voyageurs et les entreprises. Avec plus de 20 millions d’utilisateurs dans plus de 200 destinations, l’entreprise s’impose comme le leader incontesté du marché des eSIM, une technologie qui révolutionne la manière dont nous accédons aux réseaux mobiles à l’étranger.

Qu’est-ce qu’une eSIM et Pourquoi est-elle Révolutionnaire ?

Une eSIM, ou carte SIM intégrée, est une puce directement incorporée dans le matériel d’un appareil, comme un smartphone ou une tablette. Contrairement aux cartes SIM physiques, elle permet de basculer entre différents opérateurs sans avoir à changer de carte, offrant ainsi une flexibilité inégalée. Cette technologie est particulièrement prisée par les voyageurs, qui peuvent activer des forfaits de données, d’appels et de SMS à des tarifs bien plus compétitifs que les offres d’itinérance classiques.

Le marché des eSIM pour les voyages, bien qu’il représente déjà 1 milliard de dollars, est encore à ses débuts pour devenir la principale méthode de connexion à l’étranger, offrant une expérience de qualité à un prix bien inférieur.

– Siddharth Patel, Managing Partner chez CVC

Airalo a su exploiter cette technologie pour proposer des forfaits adaptés à tous les besoins, allant de 1 Go pour les courts séjours à des offres illimitées pour les voyageurs ayant des besoins de données plus importants. Par exemple, un forfait de 2 Go pour deux semaines au Royaume-Uni coûte environ 12 $ CAD via Airalo, contre 16 $ par jour pour l’itinérance avec un opérateur comme Bell. Cette différence de prix illustre l’attrait de la solution d’Airalo pour les consommateurs.

Un Modèle d’Affaires Innovant et Évolutif

Le succès d’Airalo repose sur un modèle économique qui allie évolutivité et simplicité. L’entreprise a développé une application intuitive permettant aux utilisateurs d’activer instantanément des forfaits eSIM dans plus de 200 pays. Ce modèle, largement basé sur une croissance organique, a permis à Airalo de se démarquer sans dépendre massivement de campagnes publicitaires coûteuses.

En parallèle, Airalo ne se contente pas de cibler les particuliers. L’entreprise a lancé Airalo for Business, une plateforme permettant aux entreprises de gérer la connectivité mondiale de leurs équipes. Cette solution aide les sociétés à attribuer des eSIM à leurs employés, à contrôler les budgets et à réduire les coûts d’itinérance jusqu’à 90 %. De plus, Airalo propose une solution White Label, qui permet aux partenaires de créer leur propre boutique eSIM en quelques minutes, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités de revenus.

Une Vision Portée par des Entrepreneurs Visionnaires

Derrière Airalo se trouvent deux entrepreneurs audacieux : Abraham Burak, le COO, et Ahmet Bahadir Ozdemir, le CEO. Burak, originaire de Toronto, a abandonné ses études de droit à l’Université d’Ottawa pour se consacrer à la création d’Airalo. Son parcours international, avec des études en Chine, en Suisse et aux Pays-Bas, lui a donné une perspective globale qui a façonné la mission de l’entreprise : rendre la connectivité mondiale accessible et abordable.

Ce financement est une étape majeure, non seulement pour Airalo, mais pour l’avenir de la connectivité mondiale. Nous construisons l’infrastructure pour la prochaine génération de connectivité mobile internationale.

– Ahmet Bahadir Ozdemir, CEO et co-fondateur d’Airalo

Ozdemir, quant à lui, apporte une expérience entrepreneuriale riche, ayant lancé plusieurs ventures avant Airalo. Son observation des besoins en connectivité des marins lors de son expérience dans une entreprise de fourniture maritime a inspiré la création d’une solution globale pour les voyageurs. Ensemble, ils ont bâti une équipe répartie dans 55 pays, reflétant l’ambition internationale de l’entreprise.

Un Marché en Pleine Expansion

Le marché des eSIM est en pleine effervescence, porté par une adoption croissante de la technologie par les fabricants de smartphones, comme Apple, qui a popularisé les eSIM en facilitant le changement d’opérateur. Cette évolution a créé un environnement concurrentiel où les opérateurs doivent innover pour attirer les clients. Airalo tire parti de cette dynamique en offrant des forfaits flexibles et abordables, répondant aux attentes des consommateurs modernes.

Les néobanques, comme Nubank au Brésil ou Revolut au Royaume-Uni, intègrent également les eSIM à leurs services, reconnaissant leur potentiel pour enrichir leur offre. Au Canada, des start-ups comme Koho et Wealthsimple ont suivi cette tendance, lançant des offres eSIM en 2024. Cette adoption massive montre que les eSIM ne sont pas seulement une mode passagère, mais une solution d’avenir pour la connectivité.

Les Projets d’Airalo pour l’Avenir

Avec ce nouveau financement, Airalo ambitionne d’améliorer l’expérience utilisateur et d’élargir son offre. Dès l’été 2025, l’entreprise prévoit de lancer une nouvelle version de son application, avec une interface optimisée pour les plateformes web, iOS et Android. De nouveaux forfaits, incluant des données illimitées et des offres combinant appels, SMS et données, seront également proposés dans certaines destinations pour permettre aux utilisateurs de se connecter comme des locaux.

En outre, Airalo renforce son offre pour les entreprises. La plateforme Airalo for Business répond à une demande croissante des sociétés cherchant à optimiser leurs coûts de connectivité. En parallèle, l’entreprise développe des intégrations API et des outils pour revendeurs, facilitant l’adoption de ses solutions par des partenaires externes.

Un Impact au-delà des Frontières

Airalo ne se contente pas de transformer la connectivité mobile. L’entreprise s’engage également dans des initiatives sociales, comme son programme d’accès à l’eau potable au Cameroun ou son soutien à des organisations caritatives en Ukraine et en Australie. Ces actions reflètent une volonté de créer un impact positif à l’échelle mondiale, en alignement avec sa mission de connecter les individus.

Avec une équipe répartie sur six continents, Airalo incarne la diversité et l’inclusion. Cette approche globale permet à l’entreprise de comprendre les besoins variés des voyageurs et des entreprises, renforçant ainsi sa position de leader dans le secteur des eSIM.

Pourquoi Airalo est un Modèle pour les Start-ups

Le parcours d’Airalo illustre ce que les start-ups peuvent accomplir avec une vision claire et une exécution rigoureuse. Voici quelques leçons tirées de son succès :

• Répondre à un besoin réel : Airalo a identifié un problème concret – les coûts élevés de l’itinérance – et a proposé une solution innovante.
• Capitaliser sur une technologie émergente : En misant sur les eSIM, Airalo a su anticiper une tendance majeure du marché.
• Construire un modèle évolutif : La croissance organique et les solutions pour entreprises montrent une stratégie durable.

En combinant innovation, accessibilité et engagement social, Airalo redéfinit non seulement la connectivité mobile, mais aussi ce que signifie être une start-up à impact global. Son ascension fulgurante est une source d’inspiration pour les entrepreneurs du monde entier.

Un Avenir Connecté

Alors que le marché des eSIM continue de croître, Airalo est bien positionné pour rester à la pointe de l’innovation. Avec une base de 20 millions d’utilisateurs et une présence dans plus de 200 destinations, l’entreprise a déjà transformé la manière dont les voyageurs et les entreprises se connectent. Cette levée de fonds de 220 millions de dollars marque une nouvelle étape dans son ambition de devenir l’infrastructure de la connectivité mobile mondiale.

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Que vous soyez un voyageur occasionnel ou une entreprise cherchant à optimiser ses coûts, Airalo offre une solution qui allie simplicité, accessibilité et innovation. Alors, la prochaine fois que vous partirez à l’étranger, penserez-vous à activer une eSIM pour rester connecté sans casser votre budget ? L’avenir de la connectivité est déjà là, et Airalo en est le fer de lance.