Un Fonds Innovant Dirigé par une Native Américaine

Imaginez un monde où les fonds de capital-risque ne se contentent pas de financer des startups, mais incarnent un changement profond, porté par des voix sous-représentées. C’est l’histoire de Betsy Fore, une entrepreneure visionnaire qui, inspirée par un lapin en peluche offert dans son enfance, a fondé Velveteen Ventures, un fonds d’investissement unique en son genre. Ce projet, lancé en juillet 2025, marque un tournant dans le paysage du capital-risque américain, en plaçant une femme d’origine autochtone à la tête d’une initiative audacieuse. Pourquoi cette histoire mérite-t-elle votre attention ? Parce qu’elle redéfinit les règles du jeu, en alliant profit et impact social.

Une Nouvelle Ère pour le Capital-Risque

Le monde du capital-risque est souvent perçu comme un univers fermé, dominé par des profils homogènes. Pourtant, Betsy Fore, avec son fonds Velveteen Ventures, brise ces barrières. Basée dans le Midwest américain, cette initiative se concentre sur des secteurs clés : la santé, le climat, la consommation et la communauté. Mais ce qui rend ce fonds exceptionnel, c’est son leadership : une femme Native Américaine, une rareté dans un secteur où la diversité reste un défi.

Fore n’est pas une novice. Avant de lancer Velveteen Ventures, elle a fondé Tiny Organics, une entreprise de nourriture pour bébés qui a marqué l’histoire en devenant la première startup dirigée par une femme autochtone à lever une série A. Cette expérience, combinée à celle de Wondermento, une plateforme de création d’applications, lui a donné une vision claire : investir dans des entreprises qui transforment des vies tout en générant des rendements solides.

Plutôt que de construire une seule chose, je peux aider d’autres fondateurs à bâtir des dizaines d’entreprises qui changent des vies.

– Betsy Fore, fondatrice de Velveteen Ventures

Pourquoi le Midwest ? Un Choix Stratégique

Le choix du Midwest comme base pour Velveteen Ventures n’est pas anodin. Souvent éclipsée par les hubs technologiques comme la Silicon Valley, cette région regorge d’opportunités sous-exploitées. Les coûts y sont plus abordables, les talents diversifiés et les communautés locales dynamiques. Betsy Fore mise sur cet écosystème pour identifier des startups prometteuses, capables de rivaliser sur la scène nationale tout en restant ancrées localement.

Le fonds prévoit d’investir entre 500 000 et 4 millions de dollars dans des entreprises en phase d’amorçage ou de série A. Avec un objectif de 15 à 20 investissements, Velveteen Ventures adopte une approche sélective, mais ambitieuse. Les secteurs prioritaires – santé, climat, consommation et communauté – reflètent les valeurs de Fore, qui voit dans ces domaines des opportunités de croissance et d’impact sociétal.

Une Équipe Diversifiée pour une Vision Inclusive

Velveteen Ventures ne se contente pas d’être dirigé par une Native Américaine ; l’équipe elle-même incarne la diversité. Karla Brollier, d’origine autochtone et experte en investissements climatiques, rejoint Fore pour piloter les initiatives liées à l’environnement. Katherine Stabler, avec son expérience juridique dans les fonds privés, apporte une rigueur opérationnelle en tant que directrice des opérations. Cette équipe soudée combine expertise et engagement pour faire de Velveteen un acteur incontournable.

Ce trio illustre une conviction forte : la diversité des perspectives mène à de meilleures décisions d’investissement. En plaçant des femmes et des personnes issues de minorités au cœur de sa stratégie, Velveteen Ventures prouve que l’inclusion n’est pas seulement une valeur, mais un levier de performance.

Un Engagement envers les Communautés Autochtones

L’un des aspects les plus inspirants de Velveteen Ventures est son engagement envers les communautés autochtones. Betsy Fore a créé une organisation à but non lucratif pour mentorer et soutenir les fondateurs Native Américains, un groupe historiquement sous-financé. Les statistiques sont éloquentes : les données sur le financement des entrepreneurs autochtones sont si rares qu’elles sont difficiles à quantifier. Fore cherche à changer cela.

Dans une démarche inédite, une partie des bénéfices du fonds sera reversée à des tribus autochtones. Cette initiative, bien que le fonds ne se définisse pas comme un fonds d’impact, montre que profits et purpose peuvent coexister. Fore honore ainsi ses ancêtres tout en construisant un avenir inclusif.

Nous prouvons que profits et purpose vont de pair.

– Betsy Fore, fondatrice de Velveteen Ventures

Les Défis du Capital-Risque pour les Minorités

Le parcours de Fore n’a pas été sans obstacles. Lever des fonds en tant que femme autochtone est un défi dans un secteur où les investisseurs institutionnels privilégient souvent des profils plus conventionnels. Pourtant, Fore décrit le processus comme exaltant, notant que les partenaires qui ont rejoint Velveteen Ventures partageaient sa vision d’un capital-risque plus inclusif.

Les institutions qui soutiennent le fonds croient en son potentiel de rendement, mais aussi en son approche centrée sur la communauté. Cette confiance mutuelle est essentielle : comme le dit Fore, les partenaires qui investissent dans Velveteen sont ceux qui cherchaient activement une initiative comme la sienne.

Les Secteurs d’Investissement : Un Pari sur l’Avenir

Velveteen Ventures se concentre sur quatre secteurs stratégiques. Voici un aperçu de leur importance :

• Santé : Des solutions innovantes pour améliorer l’accès aux soins et la qualité de vie.
• Climat : Des technologies durables pour répondre à l’urgence environnementale.
• Consommation : Des produits et services qui répondent aux besoins des consommateurs modernes.
• Communauté : Des initiatives qui renforcent les liens sociaux et soutiennent les populations marginalisées.

Ces choix ne sont pas anodins. Ils reflètent les grandes tendances mondiales tout en s’alignant sur les valeurs de Fore et de son équipe. En investissant dans ces domaines, Velveteen Ventures se positionne comme un acteur visionnaire, capable de détecter les opportunités là où d’autres ne regardent pas.

Un Modèle pour l’Inclusion dans le Capital-Risque

Velveteen Ventures n’est pas seulement un fonds d’investissement ; c’est un symbole d’espoir pour les communautés sous-représentées. En plaçant une Native Américaine à sa tête, le fonds envoie un message clair : le capital-risque peut et doit être plus diversifié. Les données montrent que les fondateurs issus de minorités reçoivent moins de 2 % des financements de capital-risque aux États-Unis. Fore et son équipe veulent inverser cette tendance.

En outre, Fore prépare la publication d’un livre sur l’entrepreneuriat et le capital-risque, qui partagera son expérience et ses conseils pour inspirer la prochaine génération de fondateurs. Ce projet, combiné à son fonds et à son travail associatif, fait d’elle une figure incontournable de l’écosystème startup.

Quel Avenir pour Velveteen Ventures ?

Le lancement de Velveteen Ventures marque le début d’une nouvelle aventure. Avec une équipe solide, un focus sectoriel clair et un engagement envers l’inclusion, le fonds a tout pour réussir. Mais son impact ira au-delà des rendements financiers. En soutenant des startups innovantes et en redistribuant une partie de ses bénéfices aux communautés autochtones, Velveteen Ventures montre qu’un autre modèle est possible.

Le parcours de Betsy Fore rappelle que l’innovation naît souvent là où on l’attend le moins. Son histoire, inspirée par un simple lapin en peluche, est une leçon d’audace et de persévérance. Alors, à quoi ressemblera le futur du capital-risque ? Si Velveteen Ventures est un indicateur, il sera plus inclusif, plus humain et résolument tourné vers l’impact.